Los pinginos se pueden encontrar en algunos de los lugares más remotos y extremos del hemisferio sur, donde ni siquiera encontrarás un McDonalds, al menos no todavía. Entonces, ¿qué comen los pinginos? Los pinginos son carnívoros que se alimentan principalmente de peces, calamares y crustáceos pequeños como el kril. Se alimentan en el mar atrapando presas en su pico y tragándolas enteras.
Un pingino come entre 1-3 kg de comida por día, aunque aumenta esto cuando se prepara para ayunar o alimentar a sus crías. Siga leyendo para obtener más datos sobre los pinginos, como sus hábitos de alimentación, cómo su dieta difiere entre las especies y cómo regurgitan los alimentos para alimentar a sus crías. Sí, los pinginos son carnívoros, lo que significa que sólo comen otros animales.
Esto es lo contrario de los herbívoros que sólo comen plantas. Algunos científicos se refieren a los pinginos africanos como un piscívoro, ya que su dieta es principalmente de pescado, aunque también comen moluscos como el calamar. Los fósiles de un pingino gigante en la Antártida sugieren que los ancestros del pingino moderno también eran piscívoros con fuertes habilidades de buceo.
Cuánto comen los pinginos?
Cuando los pinginos no están en ayunas, van a buscar comida en el mar todos los días. Aunque los pinginos son cathemeral (pueden estar activos de día o de noche), la mayoría de las especies eligen cazar durante el día porque son cazadores visuales. La cantidad de alimento que come un pingino variará dependiendo de la especie. La especie más grande, el pingino emperador, comerá fácilmente 2-3 kg por día, mientras que la especie más pequeña, el pingino pequeño, comerá alrededor de 1 kg por día, equivalente a su propio peso corporal). La cantidad también puede variar a lo largo del año, por ejemplo, los pinginos emperador pueden duplicar fácilmente su ingesta de alimentos cuando necesitan alimentar a los polluelos o se están preparando para ayunar. Como especie total, los pinginos macaronis consumen la mayor cantidad de alimentos, no solo en comparación con otros pinginos, sino también de todas las aves marinas. Se estima que consumen más de 8 millones de toneladas de presas por año, en su mayoría kril.
Qué comen los pinginos?
Entonces, todos hemos escuchado el chiste de los pinginos de que comen icebergs, pero ¿qué comen realmente estos pájaros que usan esmoquin? La dieta de los pinginos consiste principalmente en peces, calamares y kril. Sin embargo, son cazadores oportunistas y adaptarán su dieta a lo que está disponible. Las dietas pueden variar entre las especies e incluso entre diferentes poblaciones de la misma especie.
Por ejemplo, los pinginos saltamontes del sur en la isla Macquarie constituyen aproximadamente 70 de su dieta con krill y 17 peces, mientras que los de la isla vecina campbell a unos 700 km de distancia la mayoría comen pescado. Algunos tipos de pinginos, normalmente especies más grandes o aquellos que se alimentan más al norte, también consumen peces más pequeños. El tipo de pescado que comen los pinginos variará entre las especies y el lugar de búsqueda de alimento, pero puede incluir peces plateados antárticos, peces linterna, anchoa, piloncillo, espadín, bacalao, pejerrey, marcel, salmonete, sardina y gobio.
La mayoría de los pinginos comen crustáceos como parte de su dieta, y el kril es el más popular. El krill son pequeños parecidos a camarones que se pueden encontrar en todos los océanos del mundo. Hay más de 80 especies de krill diferentes que varían en tamaño entre 8 y 60 mm.
Los pinginos fuera de la Antártida y las especies más grandes (como los pinginos rey y emperador) consumen krill como parte de una dieta más amplia, incluyendo calamares y peces pequeños. Sin embargo, las especies antárticas más pequeñas, como la barbilla y los pinginos Adelia, dependen en gran medida del , que se alimenta de algas que se encuentran bajo el hielo antártico. El número de estas especies está estrechamente relacionado con la disponibilidad de kril. Los pinginos compiten con otros depredadores, como las focas y las ballenas, por el ,. Esta es la razón por la que hubo un aumento de casi cinco veces en las poblaciones de pinginos adelie y barbillas entre 1930 y 1970, cuando la caza de ballenas era prominente ya que menos ballenas significaban más , para los pinginos.
Sin embargo, el derretimiento del hielo marino causado por el cambio climático y las crecientes poblaciones de focas depredadoras y ballenas ahora están dañando a la población de krill antártico. Esto está teniendo un efecto de golpe entre estas especies de pinginos que ahora están disminuyendo. Además del krill, los pinginos también comen otros crustáceos donde están disponibles, como anfípodos, isópodos y estomatopodos.
Algunas especies de pinginos también consumen cefalópodos, un tipo de molusco. Los principales cefalópodos comidos por los pinginos son calamares, incluyendo calamares de flecha, calamares patagónicos, calamares de Humboldt y más. Los pinginos rey y adelia cambian su dieta a lo largo del año aumentando el consumo de calamares en invierno cuando sus otras presas pueden ser menos abundantes. Esto es en comparación con otras especies donde algunas especies, incluyendo muchos pinginos crestados, lo consumen como parte de su dieta regular durante todo el año. Se informa que los pinginos de Fiordland tienen una dieta que se compone de 85% de calamares de flecha.
En comparación, los pinginos rey se alimentan casi exclusivamente de peces linterna, aunque en el invierno, cuando el suministro es más difícil, pueden cambiar parte de su dieta a calamares. Hasta hace aproximadamente 200 años, los pinginos Adelie habían prosperado con una dieta de peces. Sin embargo, la disponibilidad de kril pasó por el techo durante el auge de la caza comercial de ballenas cuando la mayoría de sus depredadores fueron asesinados.
Esto llevó a los pinginos Adelie a cambiar a la presa más abundante y ahora constituye la mayor parte de su dieta.
¿Qué comen los pinginos bebé?
Los pinginos bebés tienen una dieta de peces regurgitados, calamares y crustáceos que son capturados por sus padres y parcialmente digeridos antes de regurgitarse directamente en el pico del pollito. Los polluelos pinginos deben depender de sus padres para proporcionar alimentos, ya que sus plumas natales (plumas de bebé) no son impermeables, por lo que no pueden buscar comida en el océano. Los pinginos son monógamos con los machos y las hembras criando a la descendencia.
A veces se turnan para cuidar a sus crías, sin embargo, también pueden dejar a los polluelos en una guardería mientras ambos padres atrapan a sus presas. Los pinginos, como todos los pájaros, tienen un estómago de dos cámaras. El primero, el proventrículo, se utiliza para digerir los alimentos, mientras que el segundo, la molleja, se utiliza para almacenar el remojo y la molienda mecánica de los alimentos. Para alimentar a sus crías, los pinginos solo digieren parcialmente parte de los alimentos que capturan y los almacenan en su molleja durante varias horas.
Cuando regresen al nido, regurgitarán la mezcla directamente en el pico del pollito. Si los pinginos necesitan mantener la comida por más tiempo, tal vez debido a un viaje de forrajeo más largo, algunas especies pueden almacenar presas sin digerir durante hasta 3 semanas a la vez. Producen un agente antibacteriano para prevenir el crecimiento de bacterias y mantenerlas frescas. Esto a veces se conoce como refrigeración.
¿Qué beben los pinginos?
Los pinginos pasan la mayor parte de sus vidas en el mar o alrededor de las zonas costeras donde el único agua disponible para el consumo es el agua salada. Sin embargo, el riñón de un ave no es muy eficiente en el procesamiento de la sal, entonces, ¿qué beben? Los pinginos pueden beber debido a una glándula de sal (también conocida como glándula superorbital) en la parte superior de su cráneo, cerca de su ojo, que elimina la sal de su sangre.
La sal se excreta en gotas de agua a través de sus fosas nasales estornudando o sacudiendo la cabeza (fuente: Britannica). Sin embargo, los pinginos no se salen de su camino para beber agua salada, la consumen naturalmente cuando se comen a sus presas. Cuando están en tierra, comen nieve o beben de piscinas formadas por nieve derretida para mantenerse hidratados.
Los pinginos son aves y sabemos que todas las aves tienen una glándula nasal en cierta medida. Sin embargo, puede ser hasta 100 veces más grande en aves marinas como los pinginos. Aquellas especies que tienen una dieta con muchos invertebrados marinos (krill, calamar, etc.) tienen una glándula más grande en comparación con las que comen predominantemente pescado. Esto se debe a que los peces están clasificados como hipoosmóticos (menos salados que el agua de mar), mientras que los invertebrados marinos son isomósticos (tan salados como el agua de mar).
¿Cómo comen los pinginos?
Los pinginos capturan y comen sus alimentos en el mar. Capturarán presas mientras nadan hacia arriba y se lo tragarán entero sin masticar. Tienen una lengua grande y poderosa con protuberancias similares a la espina dorsal en la superficie posterior para ayudar a atrapar y tragar presas.
Al igual que la mayoría de las aves, los pinginos no tienen receptores de sabor dulce en su lengua, pero los científicos también descubrieron que no pueden saborear umami o sabores amargos, dejando solo sabores agrios y salados. Es inusual que un carnívoro carezca de receptores de sabor umami ya que esto es lo que le da a la carne su sabor carnoso. Sin embargo, dado que los pinginos se tragan la comida entera, no hace mucha diferencia en cómo comen los pinginos.
Dieta del pingino por especie.
Aquí hay una tabla que desglosa la dieta clave de cada especie, aunque tenga en cuenta que puede ser diferente dependiendo de dónde se alimenten.
¿Los pinginos se tragan piedras?
Estos son Adelia, africana, emperador, Gento, de ojos amarillos, y Magallanes. Aunque algunos son tragados indirectamente, se ha observado que los pinginos los tragan a propósito. Seleccionan pequeñas piedras de 5 mm y se las tragan enteras, hasta 31 por ave. Se especula que los pinginos tragan piedras para ayudar a digerir las cáscaras duras de los crustáceos en su dieta, para proporcionar peso adicional para que puedan bucear más profundamente y para ayudarlos a adaptarse al ayuno.
Dado que se han encontrado piedras en los polluelos de pinginos que no bucean o ayunan, se espera que la ayuda de la digestión sea el propósito principal de tragar piedras. Esto se llama gastrolith y es más común de lo que piensas. Es una técnica utilizada por cualquier animal que carezca de dientes afilados adecuados, incluidos cocodrilos, caimanes, aves, focas y leones marinos (fuente: Wikipedia).
Esta no es la única relación extraña que los pinginos tienen con las piedras, también dan guijarros a sus parejas como un gesto de cortejo y un reconocimiento de su relación. No, no hay pruebas que sugieran que los pinginos son caníbales. Sin embargo, sí participan en algún comportamiento extravagante, por ejemplo, se sabe que los pinginos adelia realizan necrofilia y abuso físico. Sí, los pinginos comen camarones que son pequeños crustáceos que se encuentran en el océano.
Sin embargo, es probable que coman esto en pequeñas cantidades, ya que sus crustáceos preferidos son el krill y los anfípodos parecidos a los camarones. Los pinginos de Humboldt son una de las especies a las que se ha observado que comen algunos camarones como parte de su dieta. No, los pinginos no comen cangrejos como parte regular de su dieta, pero sí comen otros crustáceos de cáscara dura como el kril y los anfípodos. La mayoría de las especies de cangrejos serían demasiado grandes para un pingino, ya que no mastican su comida y deben tragarlo entero. Sin embargo, es posible que coman las especies más pequeñas de vez en cuando, ya que son alimentadores oportunistas, lo que significa que comerán lo que sea que puedan obtener.
Los pinginos en cautiverio comerán una dieta similar a la que consumirían en la naturaleza, incluidos peces, calamares y kril. Sin embargo, la diferencia es que en cautiverio la presa estaría muerta o congelada en lugar de ser capturada viva en el océano. No, los pinginos no comen fruta porque son carnívoros y solo comen carne. Sin embargo, carecen de receptores de sabor dulce en su lengua, por lo que no serían capaces de saborearlo de todos modos. los pinginos no comen algas marinas porque son carnívoros, lo que significa que no comen plantas. Sólo comen otros animales como peces, calamares y krill. Sin embargo, las algas marinas siguen siendo una parte importante de su cadena alimentaria ya que muchas de sus presas se alimentan de ellas.
No, aunque no serían peligrosos para el consumo humano, no puedes comer pinginos según la legislación internacional, lo que les da mucha protección. Antes de responder a esto, vale la pena entender los dos tipos de plancton; el zooplancton son pequeños organismos débiles en el océano, y el fitoplancton que son plantas microscópicas en el océano. ¿Los pinginos se los comen?
Sí, los pinginos comen plancton, sin embargo, solo comen zooplancton como el kril antártico, no comen fito ya que estas son plantas y los pinginos son carnívoros. Dado que el zooplancton come fito, sigue siendo una parte importante de su cadena alimenticia. No, los pinginos no comen focas, es todo lo contrario, ya que los pinginos a menudo son cazados por focas.
Ellos esperarán cerca de las colonias de pinginos en busca de presas. Algunas focas agarrarán al pingino por los pies y lo golpearán contra el agua para quitarle la piel y las plumas antes de comerlo (fuente: P.D. Boersma y P. G.
Borboroglu, pinginos: historia natural y conservación, 2013. No, los pinginos no comen su propia caca, pero lo usan de otras maneras. La caca de pingino (conocido como guano) es utilizada por algunas especies como Humboldt y pinginos africanos para construir nidos.
Usan sus pies para cavar madrigueras en el guano que pueden proteger contra los depredadores y el clima extremo (fuente: P.D. Boersma y P. G. Borboroglu, pinginos: historia natural y conservación, 2013.