¿Un caracol es un insecto o algo más?

Los caracoles son algunos de los animales más comunes pero más misteriosos que podemos encontrar en nuestros patios traseros. Son uno de esos animales que son difíciles de clasificar. Pero, ¿son realmente insectos o insectos los caracoles? Afortunadamente, la ciencia tiene algunas respuestas para ayudarnos a identificar y clasificar este increíble animal. Los caracoles son criaturas con cáscara que pertenecen a la clase de los gasterópodos. Los caracoles no son insectos o insectos, a pesar de que comparten algunos de los mismos rasgos y comportamientos. La comprensión del razonamiento detrás de esto requiere una inmersión en la clasificación taxonómica.

Tan elegante como suena, es simplemente el término científico para «la ciencia de nombrar y agrupar los seres vivos». Los caracoles son gasterópodos que pueden vivir en la tierra o en entornos acuáticos. Los son un grupo de invertebrados (animales que no tienen espinas) que están separados en dos grupos: babosas y caracoles. Todas las babosas y caracoles son considerados ,, sin importar dónde se encuentren. Alejando todos los , pertenecen al orden de los moluscos.

Los moluscos son el segundo filo más numeroso de invertebrados, con más de 85.000 especies actualmente vivas. La mayoría de los comparten algunos rasgos similares, uno de los principales es que tienen cuerpos blandos y no segmentados. Otros , incluyen pulpos, calamares y almejas.

¿Qué tipos de caracoles existen?

¡Hay toda clase de caracoles por toda la tierra! Cuando las personas usan el término caracol, generalmente lo son para los caracoles terrestres que a menudo encontramos en los jardines o en nuestros patios traseros. Son increíblemente comunes y se pueden encontrar casi en cualquier lugar de la tierra.

El caracol terrestre más grande es el caracol terrestre gigante africano, que se sabe que crece hasta 8 pulgadas de largo y 4 pulgadas de diámetro, aproximadamente del tamaño de un puño humano. Los caracoles que la mayoría de la gente encuentra en su patio trasero se llaman caracoles de jardín marrones. Son famosos por su constante prueba de moco que excretan mientras se mueven. Aparte de los caracoles terrestres son caracoles de mar.

Los caracoles de mar son increíblemente comunes y viven en el fondo marino, rocas costeras y vegetación. Los ejemplos comunes de caracoles de mar son whelks, abalones y caracoles de cono. Los caracoles cono son algunos de los animales más mortíferos del planeta, capaces de disparar dardos venenosos de su rádula modificada. Muchos caracoles de mar comen algas y vegetación, pero otros son depredadores (como el caracol cono). También son comunes los caracoles de agua dulce. A menudo, las personas conocen los caracoles de agua dulce por su uso en tanques de peces y acuarios. Son excelentes limpiadores y mantienen los tanques de vidrio libres de algas y desechos.

Algunos caracoles de agua dulce comunes son el caracol manzana y la melania con bordes rojos.

¿Qué es un insecto?

Hablando en términos de clasificación taxonómica, los insectos son invertebrados que pertenecen a la clase Insecta. Son el grupo más grande (por número de especies) del filo de los artrópodos. Casi todos los insectos viven en tierra ya que el grupo predominante en el océano son los crustáceos.

Lo que eso significa es que cuando comes camarones, cangrejos y langostas, ¡en realidad estás comiendo el equivalente oceánico de insectos! Los insectos tienen algunas características similares también. Es decir, tienen un exoesqueleto hecho de quitina, tres segmentos corporales y ojos compuestos. Probablemente hay más de 10 millones de especies de insectos, lo que los convierte en la forma de vida más numerosa en la tierra.

En total, los insectos constituyen el 90% de toda la vida en la tierra y tienen una biomasa que supera los 10 quintillones de individuos. Algunos ejemplos comunes de insectos son las avispas, escarabajos, mariquitas y hormigas.

¿Donde viven los caracoles?

Los caracoles viven en casi todos los ambientes del planeta. Las especies determinarán sus ubicaciones específicas, pero en general, puedes encontrar caracoles en todas partes. Los caracoles terrestres se encuentran en tierra (claramente), principalmente en suelos húmedos donde hay abundante vegetación y materia orgánica para que se alimenten. Bosques, campos, pantanos y humedales son todos lugares donde es probable que encuentre caracoles. Son plagas comunes con las que se enfrentan los agricultores.

Los caracoles de mar se encuentran en los océanos del mundo. Viven en ambientes templados a tropicales, ya sea entre las rupturas costeras o en el fondo del mar. Muchas especies se adherirán a las rocas, creando una posición defendible que protege sus cuerpos. Son extremadamente diversas y vienen en todas las formas, colores y tamaños.

Conchas vienen de caracoles de mar grandes y a menudo se utilizan como decoración. Algunos caracoles de son depredadores y cazan presas activamente. El caracol luna y el caracol cono son ejemplos comunes. El caracol lunar perfora las almejas y los ,iscos y chupa el interior mientras que el caracol cono dispara dardos venenosos al pasar los peces.

Los caracoles de agua dulce pueden encontrarse en estanques, lagos, ríos y arroyos. Además, algunas especies tienen la capacidad de vivir en ambientes húmedos en tierra. Comen algas y material muerto, actuando como limpiadores para los entornos en los que viven.

Las babosas son las más cercanas a los caracoles. Aunque no son los mismos animales, tienen muchas de las mismas características. Los caracoles no son babosas con una concha, sin embargo.

Las babosas son gasterópodos sin concha, mientras que los caracoles son gasterópodos con concha. Esto afecta los ambientes en los que se encuentran, ya que las babosas pueden caber en lugares que los caracoles no pueden, y los caracoles tienen protección portátil contra los depredadores. Al alejarse, ¡los caracoles están más estrechamente relacionados con otros moluscos que con los insectos! Eso significa que las babosas, caracoles, pulpos, vieiras y calamares comparten la clasificación taxonómica.

Sin embargo, lo que es importante tener en cuenta es que la clasificación no siempre significa relativo evolutivo. Algunas especies evolucionan para ser similares a pesar de que están separadas la mitad del mundo. Un ejemplo común de esto es el ojo tipo cámara que comparten el calamar gigante y los humanos, ¡aunque nuestro antepasado más reciente fue hace unos 750 millones de años y probablemente fue un gusano!

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