La respuesta corta: Los lobos son carnívoros (comedores de carne) que comen principalmente ungulados grandes (animales con pezuña) como ciervos, alces y alces. Ahora que te hemos dado la respuesta corta, aquí está la respuesta larga. Los lobos son mamíferos del género Canis, que incluye perros, chacales, coyotes y dingos. Hay mucho debate sobre cuántas especies de lobos hay debido a cuán genéticamente similares son la mayoría de los lobos. Sin embargo, hay dos especies principales que son universalmente aceptadas: el lobo gris (también conocido como el lobo común o el lobo de madera) y el lobo rojo.
Los lobos grises son los más grandes de los dos y son más comunes. Se encuentran en todo el mundo y en muchos hábitats diferentes, desde postres hasta praderas. Los lobos rojos son los más pequeños de los dos y son mucho menos comunes. Se encuentran principalmente en la parte sudeste de los Estados Unidos.
A pesar de su nombre, los lobos grises vienen en una variedad de colores que incluyen blanco, negro, gris y marrón. Son típicamente una mezcla de gris y marrón. Los lobos rojos, como su nombre lo indica, tienen un pelaje de color rojizo que es principalmente marrón leonado o gris.
Debido a su coloración rojiza, los lobos rojos a menudo se confunden con zorros. Los lobos son los miembros vivos más grandes de la familia de perros cánidos y son los antepasados directos de los perros modernos. Son conocidos por sus aullidos distintivos, y la imagen de un lobo aullando a la luna es bastante icónica (aunque no del todo precisa). Los lobos aúllan como una forma de comunicación, y principalmente aúllan al amanecer y al anochecer (ya sea luna llena o no), porque es cuando están más activos. Debido a su similitud con los perros, muchas personas están fascinadas por los lobos, y son increíblemente populares.
Dato curioso: La palabra canis significa “perro” en latín. Los lobos tienen cráneos y cerebros más grandes que los perros. Esto podría explicar por qué los lobos no pueden ser entrenados (probablemente se ríen por dentro de los tontos humanos que les ordenan). Los lobos son mucho más tímidos que los perros.
De hecho, contrariamente a su representación en los medios, los lobos intentarán activamente evitar a los humanos. Los perros, por otro lado, son bastante audaces y no tienen miedo natural de los humanos. Los lobos maduran más rápido que los perros, lo cual tiene sentido cuando lo piensas. Fido probablemente no tuvo que cazar su propia comida cuando tenía seis meses de edad. ¡La naturaleza realmente te endurecerá! Los lobos tienen piernas y tobillos más largos que los perros, lo que probablemente explica por qué los cachorros de lobo pueden superar a los perros crecidos. Los lobos sólo se reproducen una vez al año, pero los perros pueden reproducirse varias veces al año.
La mayoría de los perros crían dos veces al año, pero algunas razas más pequeñas se reproducen tres veces al año. Los lobos tienen más orejas puntiagudas y colas más largas y rectas que los perros. Los lobos son carnívoros, pero los perros son omnívoros que pueden comer tanto carne como plantas. Los perros tampoco pueden comer las grandes cantidades que los lobos pueden porque su digestión es diferente.
Los lobos tienen pechos más pequeños, caderas y ojos que los perros. Los lobos tienen los pies mucho más grandes que los perros, y sus dedos medios delanteros son mucho más largos que los dedos de los pies laterales, a diferencia de los dedos de los perros. Los lobos tampoco tienen glándulas sudoríparas en sus patas como lo hacen los perros. Los lobos tienen mandíbulas y dientes más grandes y más fuertes.
Tanto los lobos como los perros tienen 42 dientes, pero los dientes de los lobos son más curvados y tienen la mayor presión de mordida de todos los cánidos. Dato curioso: la presión de mordida de los lobos es de aproximadamente 1,500 libras por pulgada cuadrada, que es casi el doble que la de un pastor alemán (y aproximadamente cinco veces la de un ser humano). Por lo tanto, aunque pueden parecer físicamente similares (y son genéticamente similares), tenga en cuenta que los lobos no son buenas mascotas.
Cuando son más jóvenes, pueden parecer bastante mansos y obedientes, pero una vez que maduran sexualmente, los lobos se vuelven ingobernables. Si usted está buscando un perro mascota que es similar en apariencia a un lobo, busque un Akita, un malamute de Alaska, un husky, un pastor alemán, o un Samoyedo. Al final del día, los lobos pertenecen a la naturaleza y no como mascotas. Dato curioso: tanto los lobos como los perros comerán hierba si sus estómagos están molestos.
Aunque los perros a veces se confunden con los lobos (especialmente los perros esquimales y los pastores alemanes), hay algunas diferencias importantes entre ellos. Se cree que los perros domesticados descienden de un ancestro común, ahora extinto, el lobo. Genéticamente, los perros pueden considerarse una subespecie del lobo gris moderno, ya que son genéticamente idénticos en un 99.96%.
Sin embargo, existe cierto debate sobre si deberían considerarse una especie separada y distinta. En cualquier caso, son lo suficientemente similares genéticamente, que los lobos y los perros pueden cruzarse y producir descendencia híbrida (a diferencia de, por ejemplo, perros y zorros). Entonces, ¿por qué los perros son considerados el mejor amigo del hombre y los lobos considerados una amenaza? Bueno, mucho de eso tiene que ver con esa diferencia de 0.04% en el ADN.
Puede parecer una pequeña cantidad, pero esta diferencia es lo que hace que los perros sean menos agresivos y dóciles que sus contrapartes lobo. (También es lo que les permite digerir más carbohidratos y grasas que los lobos pueden.
¿Qué comen los lobos?
Los lobos son carnívoros, lo que quiere decir que comen carne. Sus presas preferidas son ungulados, que son animales grandes y con pezuñas como ciervos, alces y alces. Sin embargo, también comerán presas más pequeñas como conejos, peces, aves o incluso insectos. En tiempos desesperados, incluso se sabe que los lobos comen frutas y verduras, aunque no obtienen suficiente valor nutricional de estas para sobrevivir. Dado que los lobos grises son más grandes, suelen ir a por presas más grandes que los lobos rojos.
Por lo tanto, los lobos grises son más propensos a ir para los ciervos, pero los lobos rojos son más propensos a ir para los conejos. Dato curioso: Los lobos están en el orden de los carnívoros, que consiste en, como su nombre lo indica, carnívoros. Caribús, peces, insectos, ovejas, alces, aves, conejos, roedores, cabras de montaña, ciervos, vacas, castores, alces y bisontes. Los lobos son depredadores oportunistas, lo que significa que comerán lo que encuentren (en lugar de emboscar a los depredadores que acechan o ponen trampas).
Ellos cazan como una manada que es sólo un grupo de dos o más lobos. La mayoría de las presas preferidas de los lobos (ungulados) pueden superarlos fácilmente, por lo que en su lugar, dependen de su astucia y resistencia para atraparlos. Los lobos son increíblemente inteligentes y, a menudo, llevan a sus presas a áreas donde pueden ser derribados más fácilmente. Por ejemplo, se sabe que los lobos arrean a sus presas en barrancos o en bancos de nieve profundos para reducir su velocidad. Sin embargo, el principal recurso del que dependen los lobos es su resistencia.
Sus largas piernas y pechos estrechos están construidos para correr largas distancias. De hecho, los lobos pueden correr hasta 25 millas por hora durante aproximadamente 2 millas. Su velocidad máxima es de aproximadamente 45 mph, pero esto solo se puede mantener por cortos períodos de tiempo. Los lobos a menudo se turnan para perseguir a sus presas con el fin de cansarlas mejor. Así es como un 80 lbs.
El lobo puede bajar 2.000 libras. Bisonte! Los lobos también dependen en gran medida de la cooperación y la comunicación. A diferencia de las películas, los lobos no aullan, gruñen o ladran a su presa para amenazarla. Este comportamiento es típicamente reservado para otros lobos.
Dato curioso: los aullidos de los lobos pueden llevar hasta 10 millas en áreas abiertas y alrededor de seis millas en áreas boscosas. En cambio, los lobos a menudo son silenciosos cuando cazan, y dependen de señales no verbales como expresiones faciales o postura corporal para comunicarse. A menudo, no necesitan comunicarse en absoluto, porque cada uno de ellos ya conoce sus roles cuando llega el momento de la persecución. El MO principal que utilizan los lobos para capturar a sus presas es separarlos de su rebaño y luego cansarlos. Los lobos a menudo van por presas débiles o heridas que son más fáciles de matar, aunque irán por presas más saludables si ven una oportunidad.
Mientras que matar como un paquete parecería ser fácil, de hecho es bastante peligroso. Los lobos pueden ser fácilmente pateados por pezuñas o destripados por cornamentas. Una patada bien colocada puede romper la mandíbula de un lobo. Además, normalmente solo una parte de la manada participa en la matanza, y muchos de los miembros solo miran desde el banquillo. A pesar de que los miembros de la manada tienen diferentes partes para jugar, todos los miembros eventualmente comen. Contrariamente a la creencia popular, el alfa no siempre come primero. En cambio, el miembro más hambriento a menudo se le permite comer primero.
Desafortunadamente, las cacerías a menudo no tienen éxito. Se estima que solo alrededor del 14% de las cacerías tienen éxito. ¡Eso es un número bajo loco!
Esto significa que los lobos a menudo tienen hambre y deben ayunar. Afortunadamente, pueden pasar de una a dos semanas sin alimentos. Debido a la falta de fiabilidad de su comida, los lobos a menudo se devoran cuando tienen una caza exitosa. De hecho, pueden comer alrededor de 20 libras de carne en una sola sentada. ¡Eso le da un nuevo significado a la frase abatirla! Los lobos también practican el almacenamiento en caché de alimentos (también llamado acaparamiento) al igual que las ardillas. Si los lobos no pueden comer toda su comida a la vez, a menudo la ocultarán y el olor marcará el área para volver más tarde para que otros depredadores no la coman.
Los lobos normalmente comen cada cinco a seis horas cuando la comida está disponible, y comen casi todo el cuerpo, excepto los huesos grandes, el cráneo y el contenido del estómago. Incluso rompen los huesos para llegar a la médula. ¡Eso es dedicación! Entonces, si los lobos comen casi todas sus presas, ¿por qué necesitan acumular las sobras? Esto se debe a que los lobos también practican lo que se llama matanza de excedentes, que es donde matan a más presas de las que pueden comer y acumularlas para más tarde. Esto puede parecer cruel o innecesario, pero debido a que a menudo pasan hambre, los lobos tomarán comida cada vez que puedan obtenerla. ¡Es una vida difícil para un lobo!
Además, a menudo los lobos deben viajar grandes distancias en busca de presas. Incluso pueden ir hasta 50 millas en un día solo en busca de comida. Si tuvieras que viajar tan lejos para una hamburguesa con queso, también lo esconderías.
Dato curioso: Se sabe que los lobos siguen a los cuervos a los animales muertos para que puedan comer. ¡Son galletas inteligentes! Los lobos bebés se llaman cachorros (o a veces cachorros) y tienen una dieta diferente que los lobos adultos. Los lobos se reproducen a fines del invierno, y a menudo solo el macho alfa y su pareja tendrán cachorros. Dato curioso: los lobos suelen aparearse de por vida.
Los lobos hembra gestan durante un período de aproximadamente nueve semanas y luego dan a luz a una camada de cachorros que pueden variar de 1 a 10 cachorros (aunque el promedio es de cinco cachorros por camada). Cuando nacen por primera vez, los cachorros beben la leche de su madre, pero comienzan a ser destetados alrededor de las cuatro a cinco semanas de edad. Debido a sus estrechos lazos sociales, todos los miembros de la manada se turnarán para alimentar a los cachorros una vez que puedan comer alimentos sólidos.
También mientras la manada está lejos, la caza de un miembro de la manada siempre se deja atrás como niñera para proteger a los cachorros. Una vez que los cachorros comienzan a comer alimentos sólidos, los miembros de la manada traerán de vuelta los alimentos y los regurgitarán para que los cachorros los coman. Si bien esto puede parecer asqueroso para nosotros los humanos, es muy práctico para los lobos. Los lobos no pueden llevar fácilmente comida en sus mandíbulas a largas distancias, por lo que en cambio, la llevan en sus estómagos. Además, dado que la comida se regurgita, es más fácil para los cachorros digerir. ¡Es un ganar-ganar! Una vez que los cachorros tienen aproximadamente seis meses de edad, comenzarán a cazar.
A los dos años se consideran adultos y pueden optar por dejar la manada para buscar compañeros. Dato curioso: Los lobos nacen con ojos azules, pero cambian de color cuando los cachorros tienen entre seis y diez semanas de edad. Los lobos adultos no tienen ojos azules.
¡Adolescente Lobo, eres una mentirosa!