Son muy sociables y disfrutan de interactuar con otros miembros de su especie. Esto significa que los elefantes rara vez viven solos, ya que generalmente prefieren estar cerca unos de otros. Entonces, ¿cuál es el nombre oficial de un montón de elefantes? ¿Qué tipo de jerarquía o estructura se lleva a cabo dentro de sus grupos?
Echemos un vistazo en profundidad a cómo funcionan las familias de elefantes y cuántas personas suelen vivir juntas a la vez. También exploraremos cómo los elefantes bebés crecen dentro de estos grupos y cómo difieren los roles de los machos y las hembras. Un grupo de elefantes es comúnmente llamado una manada o, menos comúnmente, un desfile! Por encima de todo, las manadas son grupos familiares.
Las manadas varían significativamente en tamaño, pero su estructura es consistentemente multigeneracional y matriarcal. Una manada típica es liderada por una matriarca de elefante hembra. Esta matriarca suele ser la más antigua del grupo y lidera extraoficialmente la manada, que generalmente consiste en la mayoría de sus crías y las propias crías de esas crías. Las manadas de elefantes son sorprendentemente unidas. Desde protegerse unos a otros de los depredadores hasta garantizar que cada miembro de la manada tenga acceso a alimentos y agua, estos grupos de elefantes son altamente protectores entre sí y son increíblemente empáticos y sociales.
De hecho, se sabe que lloran durante varias semanas o incluso meses a la vez cada vez que un miembro amado de la manada fallece. Cada vez que la matriarca principal de una manada muere, otra hembra de elefante, generalmente la segunda más antigua del grupo, tomará su lugar. Pero si las manadas de elefantes son en su mayoría hembras, entonces ¿dónde viven los machos?
¿Los elefantes macho viven en manadas?
Los elefantes machos viven en sus grupos familiares mientras son bebés. Sin embargo, una vez que alcanzan la pubertad entre los 12 y 15 años de edad, los machos dejarán atrás su rebaño. Entonces vivirán y deambularán por sí mismos o vivirán en un grupo pequeño y poco estructurado de otros elefantes machos, o toros, de aproximadamente la misma edad. Los elefantes africanos tienden a dejar sus manadas familiares iniciales alrededor de los 10 a 12 años. Los elefantes asiáticos se van un poco más tarde, alrededor de los 14 a 15 años de edad. La única vez que los machos interactuarán con otras hembras adultas es durante la temporada de apareamiento de los elefantes hembras, también conocida como temporada de estro o temporada de “ruting”. Una vez que un elefante macho sexualmente maduro se aparea con una hembra, los dos se separarán y regresarán a sus grupos.
Alternativamente, si el macho vive solo, reanudará su soltería solitaria hasta la siguiente temporada de apareamiento. Los elefantes machos tienden a no jugar un papel muy importante en la crianza de sus crías. En cambio, sus bebés se quedarán con su madre, que los criará en su grupo familiar junto con la ayuda de sus hermanas. Una vez que los elefantes bebés maduren, las hembras permanecerán en el grupo.
Mientras tanto, la próxima generación de machos se irá y repetirá el proceso anterior de nuevo.
¿Cuántos elefantes viven en una manada promedio?
¡Las manadas de elefantes pueden variar en tamaño desde tan solo 6 individuos hasta hasta 100! El tamaño de una manada depende de varios factores. Estos factores incluyen las condiciones del terreno, el clima y la disponibilidad de recursos como la comida y el agua.
El éxito general de las temporadas de cría pasadas también afecta al tamaño de las manadas. En particular, las manadas de elefantes asiáticos son mucho más pequeñas que las manadas de elefantes africanos. Hay dos razones principales para esto.
Primero, los hábitats de los elefantes asiáticos son más compactos y están más densamente poblados por otras plantas y animales. Más importante aún, sin embargo, los elefantes asiáticos existen en cantidades mucho menores en la naturaleza que los elefantes africanos. Si bien quedan alrededor de 400,000 elefantes africanos en la naturaleza, los elefantes asiáticos tienen solo una fracción de ese número.
Alrededor de 40.000 elefantes asiáticos salvajes permanecen en la naturaleza. Afortunadamente, los esfuerzos de conservación están elevando lentamente esos números.