Todas las serpientes son carnívoras, lo que significa que (deben) comer carne para sobrevivir. Cada una de las 3000 especies diferentes de serpientes globales se especializa en diferentes tipos de presas. Esto incluye diversos tamaños de mamíferos, anfibios, peces, huevos y otros reptiles. Las serpientes existen en una amplia gama de hábitats, desde desiertos áridos hasta el océano abierto e incluso el círculo ártico.
Como máximo, las serpientes ocasionalmente consumen materia vegetal por accidente mientras se alimentan. Las serpientes pueden comer una amplia gama de objetos de presa. Las serpientes más grandes se alimentan principalmente de presas de mamíferos de tamaño medio como el antílope y el capibara.
¡Algunas serpientes grandes, como esta pitón birmana, incluso han sido conocidas por derribar caimanes y caimanes! Las serpientes generalmente no se alimentan de humanos, pero algunas de las especies más grandes han comido a los humanos. Las serpientes más pequeñas del mundo, las serpientes ciegas, se alimentan de lombrices de tierra. ¡La serpiente africana que come huevos es conocida por su apetito por los huevos, que pueden ser muchas veces más grandes que la propia cabeza de la serpiente! En esta sección, describiremos las preferencias dietéticas de las serpientes de jardín más comunes que se encuentran en los Estados Unidos. Las serpientes de liga comen una variedad de presas pequeñas, incluidos roedores, anfibios y otros reptiles. Las culebras de maíz y otras serpientes de rata se alimentan (como era de esperar) de ratas y otros roedores.
¡Estas especies también son propensas a asaltar gallineros y alimentarse de huevos! Las serpientes reales son conocidas por alimentarse de otras serpientes, ¡incluso de especies venenosas! Al ser una especie inofensiva, tener serpientes reales alrededor (al proporcionar un hábitat adecuado) es una excelente manera de mantener alejadas las especies venenosas. Las serpientes de cuello anular se alimentan principalmente de anfibios (como tritones pequeños y salamandras), así como de lombrices de tierra.
Su reducido tamaño les impide comer roedores. Las serpientes de hierba, un nombre común utilizado a menudo para referirse a las serpientes verdes ásperas y lisas, se alimentan principalmente de insectos. Al igual que con las serpientes de cuello anular, su pequeño tamaño les impide enfrentarse a presas más grandes. Consejo del experto: Las serpientes de hierba europeas (género: Natrix) son mucho más grandes que las serpientes de hierba estadounidenses (género: Opheodrys).
Se alimentan principalmente de anfibios, como ranas tritones y sapos. Las serpientes negras, y otros corredores, comen principalmente ratones, lagartos y ranas. Las serpientes de agua son conocidas por robar peces de los pescadores. También comen muchos anfibios, como salamandras y ranas. Las serpientes Hognose se alimentan principalmente de ranas y pequeños mamíferos. Las serpientes de cascabel están adaptadas específicamente para alimentarse de mamíferos. Estas serpientes altamente venenosas tienen pozos sensibles al calor para ayudarlos a localizar presas de sangre caliente y rara vez comen otros animales.
¿Qué comen las serpientes bebés?
Como mencionamos anteriormente, todas las serpientes son carnívoras. Las serpientes bebé, como sus padres, tienen que consumir proteínas animales. Esto significa que tienen que cazar cualquier cosa que les quepa en la boca: ranas, insectos, ratones y cualquier otro animal lo suficientemente pequeño. Las serpientes bebé generalmente siguen una dieta similar a la de sus padres.
Si los adultos solo comen presas de sangre caliente, los juveniles tendrán las mismas preferencias instintivas. La única diferencia real entre la dieta de la serpiente completamente desarrollada y su bebé es el tamaño de la comida. En la naturaleza, la dieta de los juveniles también dependerá de su hábitat y de lo que esté disponible para ellos.
Aunque la presa de la serpiente es mucho más pequeña durante sus primeros años, una serpiente bebé puede consumir presas significativamente más grandes que su cabeza. También es importante saber que las serpientes venenosas juveniles tienen su veneno desde su nacimiento para permitirles cazar de manera efectiva. Si ves una serpiente bebé en la naturaleza, asegúrate de darle mucho espacio, ¡no importa lo lindo que pueda parecer!
¿Qué comen las serpientes de mascota?
La dieta de una serpiente mascota suele ser más estandarizada que la de sus contrapartes salvajes. En la naturaleza, muchas serpientes consumirán cualquier cosa que les quede en la boca. Las serpientes en cautiverio tienden a ser alimentadas con las especies que están ampliamente disponibles comercialmente. Todavía es importante alimentar a su alimento animal que sea apropiado para su especie. Las serpientes que normalmente cazan a una serie de pequeños mamíferos en la naturaleza, por lo general comen alimentos pre-muertos en cautiverio.
Los roedores congelados (como los meñiques, pelusas, ratones y ratas) son la mejor opción para la mayoría de las serpientes dependiendo de su tamaño. Puede parecer que alimentar a una serpiente mascota con presas vivas imitaría su entorno natural y le proporcionaría enriquecimiento. Sin embargo, las serpientes cautivas nunca deben ser alimentadas con ratones vivos (o cualquier otro roedor), ya que esto puede causar lesiones graves al reptil.
Si su serpiente no está dispuesta a alimentarse de presas previamente muertas, consulte con su veterinario exótico local para ver si hay algún problema subyacente que afecte su apetito. Debido a que las serpientes se tragan a sus presas enteras, los ratones pueden ser una dieta nutricional completa para ellos. No es necesario agregar suplementos para mantener estos reptiles carnívoros sanos y felices.
Algunas serpientes mascotas más grandes (como las pitones birmanas) pueden necesitar ser alimentadas con conejos enteros con el fin de satisfacer sus necesidades calóricas. Otras serpientes, como la serpiente verde áspera, son demasiado pequeñas para alimentarse de roedores y en su lugar prosperan con una dieta de insectos. Los grillos, los saltamontes, las polillas y las lombrices de tierra hacen buenas comidas para las serpientes insectívoras. Algunas serpientes (como la serpiente real y la cobra real) están adaptadas para comer otras serpientes en la naturaleza.
Afortunadamente, las especies que comen serpientes a menudo toman roedores en cautiverio (y les va bien). ¿Sabías que algunas serpientes tienen mandíbulas inferiores que pueden dislocar para ayudar a la serpiente a tragar grandes presas? Conozca más sobre sus fascinantes sistemas esqueléticos.