La mayoría de las especies de tortugas pasan casi toda su vida en el agua, pero siempre salen del agua por aire. Pero, ¿cuánto tiempo pueden aguantar la respiración si son capaces de permanecer tanto bajo el agua? ¿Cuánto tiempo puede una tortuga contener la respiración? La mayoría de las tortugas pueden contener la respiración durante 20 a 30 minutos, pero la cantidad de tiempo puede verse drásticamente influenciada por factores como la temperatura del agua, la tasa metabólica y la especie de la tortuga.
Dependiendo de esos factores, la cantidad de tiempo que una tortuga puede contener la respiración puede aumentar de apenas 20 minutos a unos pocos meses. Ahora echemos un vistazo más de cerca a esos factores. Algunas especies de tortugas han evolucionado de tal manera que son capaces de pasar mucho más tiempo bajo el agua que otras especies. Algunas especies de tortugas viven en lugares donde hay poca o ninguna agua como en el desierto, esas especies solo podrán contener la respiración durante un par de minutos si entran en aguas profundas. Mientras que otras especies siempre están rodeadas de aguas profundas, y como resultado, están acostumbradas a contener la respiración mucho más tiempo.
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Incluso si dos tortugas pertenecen a la misma especie, eso no significa que puedan pasar la misma cantidad de tiempo bajo el agua. Al igual que lo hace cuando se trata de humanos, varía de individuo a individuo. Por el momento solo tenemos estimaciones del tiempo que pueden pasar bajo el agua porque será cruel ahogar a una tortuga solo para averiguarlo, y cuando estén en su hábitat natural probablemente no esperarán hasta el último minuto para salir en busca de oxígeno.
Cómo las tortugas respiran bajo el agua.
Algunas tortugas tienen una estructura similar a una agalla en la cloaca que les permite obtener pequeñas cantidades de oxígeno cuando están bajo el agua. La cloaca es el orificio posterior que sirve como la única abertura para el tracto digestivo, reproductivo y urinario. Este mecanismo respiratorio es más eficiente durante los períodos fríos cuando el metabolismo de las tortugas suele ser muy bajo y se requiere muy poco oxígeno. El mejor despliegue de este mecanismo se puede ver en la tortuga del río Fitzroy.
La tortuga del río Fitzroy es capaz de respirar bajo el agua con la estructura branquial que se encuentra en la cloaca. Esta especie es conocida solo por el sistema de un solo río, que está lleno de áreas submarinas que están altamente oxigenadas por las aguas que fluyen.
¿Por qué las tortugas gastan tanto tiempo bajo el agua?
Entonces, ¿por qué las tortugas pasan tanto tiempo bajo el agua si no pueden respirar bajo el agua? Esto se debe a que esta es la forma en que han evolucionado. Por el momento, los paleontólogos no han identificado el antepasado exacto de la tortuga, incluso si durante algún tiempo se creía que era el placodonte.
Pero podemos suponer que la razón por la cual las tortugas pasan tanto tiempo bajo el agua es que ese es el hábitat que encontraron su mejor oportunidad de supervivencia. Seamos justos, las tortugas son muy lentas en tierra cuando las comparas con otros animales, y esto puede ser un problema cuando se trata de defenderse de los depredadores y capturar presas. Así que al entrar en el agua, tienen acceso a mejores defensas de los depredadores, y también tienen acceso a más fuentes de alimentos. Y el área alrededor de lagos y ríos también está llena de pequeños insectos que pueden ser comidos por las tortugas, y la tierra suele estar llena de vegetación que sirve como protección y fuente de alimento para ellos.
Entonces, debido a que las tortugas no podían sobresalir en tierra o en agua, eligieron combinarlas. Esta es solo una teoría que tiene mucho sentido. Pero todavía hay especies de tortugas que logran sobrevivir en áreas más secas, como los desiertos, esas tortugas no tienen la capacidad de contener la respiración durante largos períodos de tiempo como otras especies y no pueden nadar y se ahogarán en solo un par de minutos. ¿Pueden las tortugas marinas ahogarse? Sí, si las tortugas marinas permanecen demasiado tiempo bajo el agua, pueden ahogarse. Pero esto solo ocurre si son atrapados por una red o algo similar, de lo contrario, no hay razón para que una tortuga marina se ahogue. ¿Las tortugas terrestres hibernan?
Sí, algunas tortugas terrestres hibernan también. La hibernación no es exclusiva de tortugas terrestres, marinas o acuáticas. Todo depende del entorno en el que viven, y si eligen migrar o quedarse. ¿Las tortugas se sienten frías?
Sí, las tortugas pueden sentirse frías. Las tortugas son de sangre fría, lo que significa que no generan su propio calor corporal, y dependen del calor ambiental para mantener la temperatura de su cuerpo. Y tienen que ser capaces de sentir frío y calor para poder elegir un buen lugar para tomar el sol. ¿Las tortugas tienen que hibernar? No, las tortugas hibernan solo por necesidad. La hibernación no sirve para ningún otro propósito aparte de mantenerlos vivos durante el invierno. Si no hubiera tortugas de invierno no tendrían que hibernar en absoluto.
Cómo la temperatura y la tasa metabólica influyen en cuánto tiempo puede contener la respiración.
Cuando el clima comienza a enfriarse, el metabolismo de una tortuga automáticamente comenzará a disminuir. Y como resultado, sus corazones comenzarán a ralentizarse, junto con todos los demás procesos que ocurren en sus cuerpos. En general, el corazón de una tortuga late entre 40 y 45 veces por minuto, cuando hibernan se ralentizan a alrededor de 10 latidos por minuto.
Esto debería darle una idea de cuánto se ralentizan durante la hibernación. Como resultado de esta desaceleración, necesitarán considerablemente menos oxígeno, a veces debido a situaciones desafortunadas, las tortugas no tienen acceso al oxígeno en absoluto, pero debido a que están hibernando pueden vivir sin oxígeno hasta por 5 meses. También pueden sobrevivir durante 5 a 8 meses sin comida ni agua. La cantidad de tiempo que pueden hacer esas cosas varía de una especie a otra, los números que te di son solo algunos promedios. Entonces, cuando la temperatura es realmente baja, las tortugas comenzarán a hibernar, durante este período, las tortugas básicamente retienen la respiración durante unos meses, hasta que dejan de hibernar y salen del agua.
Hay otra cosa que ayuda a las tortugas a mantener la respiración bajo el agua durante tanto tiempo, y es el hecho de que pueden respirar bajo el agua.
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