En los Estados Unidos, más de 7 millones de caballos son mantenidos como mascotas y animales de trabajo. Los propietarios usan caballos para viajes, deportes, compañía, viajes y mano de obra. Sin embargo, mantener caballos es un compromiso largo.
¿Cuánto tiempo viven los caballos? Dependiendo de su dieta y las condiciones de vida, los caballos pueden vivir de 25 a 30 años, pero algunos pueden vivir más tiempo con el cuidado adecuado. El caballo doméstico más viejo era el anciano Billy, que vivió hasta los 62 años. El caballo promedio vive de 25 a 30 años. Algunos caballos viven una vida más larga o más corta, dependiendo de factores únicos.
Los ponis, que son caballos que tienen menos de 14.2 manos de caballo, pueden vivir hasta 40 años. Por el contrario, los caballos de tiro como las percherones y los clydesdales tienen una vida útil más corta. Después de la madurez sexual, los caballos siguen siendo referidos por su sexo. Los sementales son machos intactos (no castrados) de más de cuatro años, mientras que los geldings son machos castrados de más de cuatro años.
Las yeguas son caballos femeninos mayores de cuatro años. La esterilización, o la extracción de algunos o todos los órganos reproductivos, es rara en los caballos. Esterilizar un caballo es un procedimiento costoso y complicado que es propenso a complicaciones.
Además, las yeguas son menos propensas a desarrollar problemas de comportamiento relacionados con las hormonas que los sementales, y la probabilidad de cría accidental es escasa. La mayoría de los caballos machos están gelificados, y los sementales generalmente se mantienen alejados de las yeguas para evitar problemas de comportamiento. Los caballos son susceptibles a muchas condiciones de salud que pueden prevenirse con vacunas y atención veterinaria adecuada. Estas condiciones incluyen: rotavirus, herpes, estranguladores, tétanos, encefalomielitis, virus del Nilo Occidental, rabia, botulismo, gripe y fiebre del caballo potomac. Además, los exámenes veterinarios regulares pueden identificar problemas potenciales en las primeras etapas para un tratamiento más eficaz.
Los caballos también necesitan cuidado de pezuñas regular. Los cascos son una de las zonas más frágiles del caballo y absorben el impacto de correr en terreno duro o aterrizar después de los saltos. Dependiendo del individuo, las pezuñas de los caballos deben recortarse cada mes o seis semanas, y la mayoría de los caballos se benefician de herraduras personalizadas en la parte delantera o en los cuatro pies. Los caballos con pezuñas débiles pueden beneficiarse de un suplemento de pezuñas. Además, los caballos necesitan cuidado dental regular de un dentista equino calificado.
Los dientes de los caballos nunca dejan de crecer, por lo que los ganchos, el crecimiento irregular u otros problemas pueden afectar sus hábitos alimenticios. El periodo de gestación de un caballo es de 11 a 12 meses. Sin embargo, los caballos tienen un rendimiento reproductivo deficiente y pueden sufrir pérdida embrionaria por estrés, infecciones uterinas, anomalías hormonales, hermanamiento y fiebre. El cuidado adecuado durante el embarazo ayuda a prevenir el aborto espontáneo.
A medida que se acercan a la madurez sexual, los caballos machos y hembras se conocen con diferentes nombres. Los potros son caballos machos menores de cuatro años, mientras que las liebres son caballos femeninos menores de cuatro años. Esta etapa de la vida es cuando los caballos comienzan el trabajo preliminar para prepararse para montar a caballo, como montar en silla de ruedas y embestir. La equitación real generalmente se reserva para aproximadamente tres o cuatro años, cuando el desarrollo esquelético del caballo está maduro.
Los caballos salvajes viven vidas más cortas que sus homólogos domésticos, en gran parte debido a la falta de nutrición adecuada, atención veterinaria y refugio seguro. Estos problemas tienen un impacto en los caballos domésticos que se encuentran en entornos abusivos y negligentes. La mayoría de las personas están familiarizadas con cómo el tamaño afecta la vida útil de los perros. Lo mismo puede decirse de los caballos. Las razas más grandes, como los calados, generalmente tienen una vida útil más corta que los ponis o los caballos más pequeños, como los ponis galeses y los árabes. ¿Cuándo un caballo es considerado viejo? Eso depende de la raza y el tipo, pero la mayoría de los caballos se consideran viejos alrededor de los 25 años de edad.
Eso es aproximadamente 70 en “años” humanos. Se dice que los caballos de competición están en su mejor momento alrededor de los 10 a 12 años de edad, mientras que los caballos de carreras están en su mejor momento cuando alcanzan la madurez sexual y el desarrollo esquelético completo, que es entre 4 y 5 años. La dieta de un caballo consiste principalmente en heno o hierba. Los caballos no son rumiantes, a diferencia del ganado, y no tienen un estómago multicompartimentado. A pesar de esto, son ungulados y requieren pastoreo casi constante para mantener su sistema digestivo en movimiento. A los caballos les va bien con pequeñas comidas de heno y granos durante todo el día, así como con acceso a agua fresca y limpia. Los caballos son susceptibles a tres condiciones diferentes relacionadas con la nutrición, que pueden ser fatales.
Estos incluyen: rabdomiólisis, a menudo causada por deficiencias nutricionales o electrolíticas, la rabdomiólisis por esfuerzo puede causar sudoración, latidos cardíacos rápidos, contracciones musculares incontrolables y músculos dolorosos y firmes. Aunque es manejable con una nutrición y suplementos adecuados, la rabdomiólisis puede poner en peligro la vida y puede causar la descomposición muscular y la muerte. Cólico: Una condición dolorosa en el tracto digestivo que puede ser causada por una acumulación de gas o alimentos.
Los caballos no son capaces de regurgitar su comida, por lo que si comen y tienen malestar estomacal, responden no comiendo ni bebiendo. Esto puede causar que el material de los alimentos o el gas se acumulen en el intestino, lo que puede cambiar de posición y cortar el suministro de sangre. Independientemente de la causa, esta condición puede ser lo suficientemente grave como para requerir cirugía o conducir a la muerte.
Fundador, también conocido como laminitis, fundador tiene numerosas causas, pero el exceso de grano y la hierba exuberante se encuentran entre ellos. Con esta condición, el hueso dentro de la pezuña del caballo se aleja de la pared de la pezuña y rota hacia adelante. En casos severos, el hueso puede rotar hacia adelante a través de la planta de la pezuña del caballo, causando dolor severo e infección.
Con la intervención temprana, el fundador puede ser tratado, pero los casos prolongados pueden llevar a la eutanasia. Los caballos bebés se llaman potrillos desde el nacimiento hasta el año de edad, independientemente del género. Aunque pueden estar de pie y caminar pocas horas después del nacimiento, los potros amamantan a su madre hasta los 4-7 meses de edad. Los caballos son destetados entre 4-7 meses. A los 4 meses, los requisitos nutricionales del potro exceden lo que está disponible en la leche de la yegua, y la mayoría se inicia en el grano y el heno o la hierba. Los caballos de un año pueden referirse a caballos que tienen uno o dos años de edad, independientemente del género. Los yearlings están totalmente destetados y comenzaron con entrenamiento halter y modales básicos.
Un caballo mayor se considera generalmente un caballo que tiene 15 años o más. Muchos caballos todavía trabajan y compiten a esta edad, sin embargo, por lo que es más una guía que una regla estricta. Los caballos verdaderamente mayores o geriátricos pueden necesitar un poco más de apoyo y cuidado para satisfacer sus necesidades. Los caballos geriátricos pueden experimentar una condición de línea superior deficiente, mala calidad del pelaje y la pezuña, pérdida de peso, problemas dentales y mala absorción de la nutrición.
La alimentación y la suplementación para personas mayores pueden ayudar a manejar algunas de estas preocupaciones relacionadas con la edad. Los caballos son animales de vuelo y necesitan ejercicio para mantenerse sanos. Ya sea a través del trabajo regular o la competencia, o el trabajo de senderos ligeros y un amplio espacio de pastos, los caballos necesitan actividad para mantenerse en forma. Los caballos más viejos son propensos a condiciones articulares como la laminitis y la artritis, que pueden ser ralentizadas por el acondicionamiento regular. Los caballos nunca deben estar confinados a un puesto y requieren una participación regular en un campo.
Tenga en cuenta, sin embargo, que el ejercicio debe ser apropiado para la condición física, la edad y la salud del caballo. Trabajar un caballo con demasiada intensidad o con frecuencia puede ser tan perjudicial como muy poco. Hay más de 300 razas de caballos en el mundo, todos con diferentes historias de cría. Como animal de utilidad, los caballos se han criado selectivamente para diferentes propósitos, tales como deportes, tirar de carros o conducir ganado. Algunas razas son más susceptibles a las enfermedades genéticas, que pueden afectar su vida útil. Por ejemplo, los caballos árabes son propensos a producir potros inmunodeficientes, mientras que las appaloosas son propensas a afecciones oculares congénitas. Además, los caballos criados para fines específicos pueden tener una vida útil más corta como resultado de los trabajos que realizan, no la raza en sí.
Por ejemplo, los purasangres de carreras comienzan a competir alrededor de los 2 años y generalmente se retiran a los 10 años. Se inician antes de que sus articulaciones se desarrollen completamente, lo que puede conducir a lesiones actuales o problemas en las articulaciones que surjan en el futuro. Los caballos de carreras también son frecuentemente sacrificados durante sus carreras de carreras debido a lesiones y pueden ser objeto de abuso o negligencia que afecta su salud. Los caballos necesitan refugio para protegerlos de las inclemencias del tiempo.
Como mínimo, un caballo debe tener un refugio simple de tres lados, pero un granero o establo completamente cerrado con puestos es la mejor opción. Encerrarlos protege de la lluvia, el viento, la nieve, el calor y los insectos. En climas extremos, los caballos pueden necesitar cuidados e intervenciones adicionales. En caso de frío extremo, los caballos deben tener mantas, sábanas y, si es necesario, capas inferiores aislantes. Las mantas y sábanas deben ser impermeables y resistentes al desgarro. En el calor, a los caballos se les debe dar acceso a agua limpia y un suplemento de sal o electrolito para evitar desequilibrios y deshidratación. También deberían tener sombra del sol.
Si el caballo tiene un pelaje pesado, el recorte del cuerpo o el recorte de trazas pueden permitirles liberar calor de manera más eficiente.
Cómo saber la edad de tu caballo.
Una de las maneras más comunes en que las personas envejecen los caballos es por sus dientes. Aunque inexactos, los dientes de los caballos pueden mostrar la edad con relativa precisión. Sin embargo, el desgaste de puede enmascarar diferentes circunstancias, como un caballo que fue estabulado frente a un caballo que fue pastoreado y experimentó un mayor desgaste en , por el pastoreo. La determinación de la edad implica el estudio de los 12 incisivos frontales. Los dientes caninos aparecen alrededor de los cuatro o cinco años de edad en geldings o sementales, pero no en yeguas.
Otras formas incluyen verificar la aparición de dientes permanentes, evaluar la superficie de los dientes, buscar la desaparición de las tazas y medir el ángulo de incidencia o el ángulo de la reunión de las mandíbulas superior e inferior. Otra forma de verificar la edad de un caballo es con un tatuaje. Los caballos de carreras generalmente tienen un tatuaje debajo del labio que incluye una letra que denota el año de nacimiento y una serie de números. Los tatuajes pueden desvanecerse con el tiempo, pero la combinación de la edad estimada de los dientes, la descripción física y cualquier número o letra legible puede identificar positivamente a un caballo de carreras. Este número se puede usar para buscar pedigrí y registros de carrera para el caballo y determinar su fecha de nacimiento exacta.