Si miras a una serpiente, puedes notar que no tienen orejas visibles. Esto puede hacer que te preguntes si las serpientes pueden incluso oír en absoluto. Las serpientes tienen un poco de audición.
Si bien no pueden escuchar muy bien los sonidos en el aire, tienen la capacidad de escuchar vibraciones a través del suelo. También pueden escuchar sonidos en el aire si hace vibrar la cabeza de la serpiente. Mientras que los lagartos tienen agujeros obvios para escuchar a través, las serpientes carecen de esto. En los mamíferos, utilizamos una membrana timpánica para ayudarnos a oír sonidos en el aire. Las serpientes carecen de esta estructura y, en cambio, dependen de otros sistemas.
Según este estudio, las serpientes oyen con el nervio craneal, el oído interno y el sistema somático. Esto significa que las serpientes oyen de manera muy diferente a los humanos. Escuchan un rango mucho más estrecho de sonido. Las serpientes son más sensibles a la vibración a través del suelo, como los pasos, y menos sensibles a los sonidos más suaves en el aire.
Si te estás preguntando si una serpiente podría escuchar un sonido, intenta sentir si sientes alguna vibración del sonido. Si lo puedes sentir, una serpiente puede oírlo. Esto se debe a que las serpientes oyen principalmente a través de la vibración en su cráneo y mandíbulas. Escuchan mejor cuando su cabeza está en el suelo, pero pueden escuchar cualquier sonido que haga vibrar su cráneo.
Serpientes cautivas y sonido.
Las serpientes cautivas pueden estar estresadas si están en una habitación ruidosa. También pueden escuchar al menos algunos sonidos que las presas pueden hacer. Esto significa que probablemente pueden escuchar música con graves pesados.
Si notas que tu serpiente se estresa aparentemente sin razón, puede ser sonido. Si pensaba que las serpientes eran completamente sordas, es posible que no se dé cuenta de que esto podría ser un factor. Trate de mantener a su serpiente estresada en una habitación tranquila y evite cualquier sonido fuerte o graves pesados en la habitación.
Esto puede ayudar a que tu serpiente se relaje. Si el recinto está contra una pared, coloque la mano sobre la pared. Si el sonido de un sistema de sonido o televisión en el otro lado de la pared está vibrando la pared, es posible que la serpiente lo escuche. Los aparatos como los acondicionadores de aire también pueden crear bajas frecuencias que no se pueden escuchar muy bien, pero pueden producir vibraciones perturbadoras que molestarían a una serpiente que no puede escapar de ellos.
Dado que las serpientes no pueden escapar del ruido, los estresará.
Cómo las serpientes usan la audición.
Las serpientes suelen cazar usando su fuerte sentido del olfato o el sentido del calor que tienen algunos géneros como las víboras de pozo, las boas y las pitones. La mayoría de las serpientes tienen una visión mucho mejor que la audición, aunque el olfato es su principal sentido en la mayoría de las especies. Las especies diurnas tienen una mejor visión en promedio, pero todas las especies de serpientes tienen aproximadamente el mismo nivel de sensibilidad auditiva. Si bien las serpientes tienen una audición reducida, todavía muestran respuestas consistentes a las vibraciones sonoras tanto aéreas como terrestres. Según este estudio, las serpientes también usan el sonido para la imitación batesa.
Usted puede estar familiarizado con esta forma de mimetismo. Por ejemplo, una mariposa no tóxica puede imitar los colores y el patrón de una mariposa tóxica para desalentar a los depredadores. Las serpientes también usan esto. Muchas serpientes imitan los colores de las serpientes de coral u otras serpientes venenosas en su rango.
El mimetismo Batesiano también puede incluir sonido. En este caso, las serpientes que comparten un hábitat con serpientes de cascabel crujirán su cola en el cepillo para imitar el sonido del sonajero característico de una serpiente de cascabel. La mayoría de los sonidos producidos por las serpientes probablemente no se comuniquen con otros miembros de su especie. Los sonidos más comunes de las serpientes son comportamientos como silbar y usar el mimetismo.
Sin embargo, esto no significa que algunas especies de serpientes nunca puedan usar el sonido para comunicarse con otras serpientes de la misma especie. Las serpientes reaccionan de forma defensiva a los sonidos.
Contaminación por ruido y serpientes.
Dado que las serpientes generalmente se consideran prácticamente sordas, se ha observado poco sobre si la contaminación acústica afecta a las serpientes silvestres como puede hacerlo para otras especies. Este estudio de caso de 2020 observó un comportamiento inusual en una serpiente de rata india (mucosa Pytas). La serpiente fue observada huyendo durante un período de fuerte sonido.
A pesar de que el sonido era principalmente aéreo, la serpiente todavía intentó huir. Se entienden los efectos de la contaminación acústica en las aves, pero se estudian poco en las serpientes. Dado que las serpientes pueden oír un sonido fuerte, es muy posible que la contaminación acústica pueda afectar a las serpientes y perturbarlas. La construcción de áreas donde probablemente habrá ruidos fuertes como carreteras principales, salas de conciertos, aeropuertos y estadios deportivos puede molestar fácilmente a la vida silvestre.
Esto incluye serpientes gracias a una nueva comprensión de cómo funciona su audición.