Tienes una razón más para recordar el día más largo de la Tierra. El 21 de junio también se celebra por el animal más alto de la Tierra como el Día Mundial de la Jirafa. Si la frase “alto, oscuro y guapo” puede ser referida a un hombre atractivo.
La jirafa puede llamarse fácilmente «Alta, manchada y guapa». Esta criatura gentil y dócil es una creación maravillosa de la madre naturaleza y una parte importante de nuestra biodiversidad. Conozcamos un poco más sobre las jirafas. Las jirafas se encuentran sólo en las praderas abiertas y bosques de la región del África subsahariana. Como son extremadamente sociales, les gusta vivir en manadas y pastar sus árboles favoritos.
Por qué las jirafas son importantes.
Al comer las regiones superiores de los árboles, arbustos y arbustos, ayudan a mantener la flora y fauna de la región. Las jirafas son polinizadores, no tan efectivos como las abejas, pero en una capacidad limitada, van de un árbol a otro comiendo sus frutos y semillas. Se observa que algunos árboles de Acaia germinan sólo cuando las semillas pasan a través del sistema digestivo de la jirafa.
Sus largos cuellos pueden detectar a los depredadores que se acercan desde una buena distancia y su reacción advierte a los otros animales más pequeños que se muevan a un lugar seguro. Las jirafas son importantes para la biodiversidad y mantener los ecosistemas en equilibrio. A medida que la población humana sigue aumentando, necesitando más tierra para sus hogares, los bosques están disminuyendo y los árboles se están cortando.
Esto significa que la jirafa dependiente de los árboles no puede encontrar la cantidad de alimentos que necesitan. Además, los incendios forestales y las incursiones de ganado tampoco están ayudando a su causa. Los cuerpos grandes de las jirafas proporcionan una gran cantidad de carne para los seres humanos, haciéndolos susceptibles a la caza ilegal.
En los últimos 30-40 años, según las estimaciones, el 40% de la población de jirafas ha disminuido. Según otro informe, hay siete países africanos donde las jirafas ahora se han extinguido. Hay varias subespecies de jirafa que están en peligro crítico de extinción según la UICN.
Descendientes.
Las hembras están listas para aparearse desde los cuatro años y tienen un período de gestación de 12 a 15 meses. Las jirafas hembras dan a luz de pie, por lo que los terneros tienen que soportar una caída de 5 pies en el suelo. Las jirafas bebés miden aproximadamente 6 pies de alto y pueden pesar alrededor de 100 kg. La altura es lo suficientemente buena para que estos bebés altos lleguen a sus madres para chupar leche. Dependen de la leche de su madre durante los primeros 9-12 meses de vida, pero también comienzan a alimentarse de hojas a partir de los 4 meses de edad.
Atributos físicos de jirafa.
Los puntos de jirafa son más que camuflaje, como una huella dactilar humana, cada jirafa tiene puntos que son completamente únicos para ellos, y cada punto actúa como un regulador del calor del cuerpo. Alrededor de cada punto, hay un gran vaso sanguíneo que se ramifica en vasos más pequeños debajo del lugar. Una jirafa puede enviar sangre a través de estos vasos sanguíneos más pequeños con el fin de liberar calor del cuerpo. Sus piernas y cuello no son las únicas cosas que son largas, sus lenguas pueden ser de hasta 1,5 a 2 pies de largo y tienen los ojos más grandes entre los mamíferos terrestres.
Sus grandes ojos les dan una visión periférica para detectar los peligros potenciales por detrás también. Mientras que su lengua larga y fuerte permite a la jirafa extraer selectivamente las hojas de los árboles espinosos. Una de las características más llamativas del animal es su altura, de 15 a 20 pies, las jirafas son los animales terrestres más altos del mundo. ¿Qué los hace tan altos? Sus piernas y cuello pueden alcanzar más de seis pies, más altos que la mayoría de los humanos.
Por lo tanto, las piernas y el cuello componen la mayor parte del cuerpo. Los machos adultos (llamados toros) pueden crecer hasta alrededor de 20 pies y son más altos que las jirafas femeninas (llamadas vacas). Las piernas largas soportan sus enormes cuerpos, una jirafa macho adulta puede pesar hasta 1800 kgs, mientras que una jirafa hembra puede pesar alrededor de 1200 kgs. El rasgo más distintivo de una jirafa es su cuello largo. Curiosamente, el cuello de una jirafa tiene 7 vértebras igual que el cuello humano, la diferencia es que cada vértebra de la jirafa puede medir hasta 8-10 pulgadas de largo. El cuello largo les da la capacidad de arrancar su comida favorita, es decir, las hojas del árbol de acacia y también detectar cualquier peligro potencial de los herbívoros. Una jirafa macho a veces puede usar su largo cuello para establecer su dominio balanceando su cuello para golpear a las otras jirafas.
Comidas y bebidas.
Las jirafas son completamente veganas y se alimentan de hojas, flores y frutas de árboles y arbustos más altos. Las jirafas tienen una forma peculiar de beber agua, debido a su estructura corporal alta, tienen que extender sus patas delanteras y doblar ligeramente sus rodillas para bajar su cuello para llegar a la superficie del agua. Afortunadamente, no tienen que hacer esta postura incómoda muy a menudo, las jirafas sólo necesitan beber una vez cada varios días.
Obtienen la mayor parte de las necesidades de agua de sus alimentos y rocío en las plantas. (El 21 de junio es también el Día Internacional del Yoga y el Día Mundial de la Jirafa, probablemente estos animales manchados se inspiraron en el yoga para beber agua.
Otros datos curiosos sobre las jirafas.
A partir de 2020, sólo hay una jirafa blanca sobreviviente en el mundo. Esta jirafa macho se puede encontrar en Kenia y el color blanco se atribuye a un rasgo genético raro llamado leucismo. La jirafa fue equipada con un rastreador GPS para protegerla de los cazadores furtivos.