Famoso por ser lento, es posible que no piense que los caracoles son un grupo de animales particularmente interesante. Vamos a tratar de desafiar este punto de vista observando uno de sus comportamientos más únicos: dormir. No tendemos a pensar en otros animales que duermen. Muchos duermen al mismo tiempo que los humanos, por lo que no tienes la oportunidad de verlo, pero los caracoles tienen un proceso más complejo. Se están volviendo muy populares para acuarios caseros.
No solo ofrecen un aspecto diferente a los peces, sino que los caracoles son uno de los mejores comedores de algas. Con más personas recibiendo caracoles, más personas se preguntan por qué pasan tanto tiempo sentados quietos. Vamos a hablarte sobre cómo, por qué y cuándo duermen los caracoles, incluso cubriendo sus hábitos de hibernación. ¡Algunas de las respuestas te sorprenderán!
Dormir es una parte importante de nuestras vidas. Puede variar drásticamente entre los animales, y los caracoles en particular tienen un sistema único. Son famosos por ser una de las criaturas más lentas en el reino animal, incluso cuando están activos se quedan quietos la mayor parte del tiempo. Si mantiene caracoles de agua dulce en casa, es posible que haya notado períodos prolongados de inactividad. Algunas personas asumen lo peor, pensando que sus mascotas están muertas, pero es probable que estén dormidas. La forma en que duermen no es tan simple como dormir por la noche y estar activo durante el día (lo que la mayoría de nosotros hacemos). También es diferente a cómo duermen los peces, la mayoría de los peces son diurnos, como los humanos.
Dormir conlleva un gran riesgo porque, mientras estamos inconscientes, somos completamente vulnerables. Esto es más un problema para los animales silvestres que tienen que preocuparse por los depredadores cercanos. Los peces pueden regular su sueño y mantenerse alertas, por lo que pueden reaccionar rápidamente si un depredador está cerca.
Esto no es una opción para los caracoles porque se mueven muy lentamente. En cambio, tienen un caparazón que ofrece una forma de protección hasta que se despiertan. Como organismos menos complejos que nosotros, los caracoles dependen menos del sueño. Esto significa que sus patrones y hábitos son muy diferentes.
¿Cuánto tiempo duermen los caracoles?
Los caracoles duermen de forma muy diferente a los demás habitantes del agua. La mayoría de los peces son diurnos, lo que significa que están activos durante el día y dormidos por la noche, pero los caracoles no tienen un horario diario. Después de esto, hay un período de 30 horas donde están activos. Si un caracol pierde el sueño por una razón u otra, parece que puede continuar con normalidad hasta su próxima serie de siete combates. Los caracoles pueden dormir por un tiempo muy largo, a través de la hibernación. ¡Se ha informado que esto podría durar hasta 3 años! Sin embargo, pocas especies realmente hibernan durante tanto tiempo, y es muy poco probable que se vea en casa.
¿Como duermen los caracoles?
Pueden dormir prácticamente en cualquier lugar. Una mucosidad pegajosa les permite trepar por todas las superficies del tanque. Esta mucosidad se utiliza para mantenerlos en su lugar mientras duermen. Así que los caracoles pueden dormir en cualquier posición, de lado o incluso boca abajo.
Llevan su casa en la espalda para protegerse, por lo que pueden detenerse a dormir donde quiera que estén (decoraciones, paredes de tanques, hojas o el sustrato). Su cama está donde ellos quieran. En un tanque bien establecido, algunas personas comienzan a mostrar una personalidad, eligiendo un lugar favorito para conformarse con dormir y regresar regularmente. Una vez asentados, relajan el pie y los tentáculos que se retiran ligeramente. El caparazón cuelga lejos del cuerpo. Gran parte de su sueño se produce durante el día. Son más activos por la noche para evitar la intensidad de la luz del sol.
Un caracol dormido a menudo puede parecer un caracol muerto, así que no seas demasiado rápido para comenzar a llorar. Una de las principales cosas que preocupa a los propietarios es ver a sus caracoles flotar en la superficie del agua. A veces, el aire puede entrar en la concha de un caracol vivo; esto lo hace flotar y elevarse a través del agua. Algunas especies marinas usan burbujas a propósito para flotar y esperar a sus presas. Para verificar si un caracol está vivo, retírelo cuidadosamente del agua. Los signos de muerte incluyen una concha vacía, un olor fétido, falta de respuesta al tacto y una trampilla abierta en el cuerpo del caracol.
¿Los caracoles hibernan?
La hibernación es común en los mamíferos, especialmente en los roedores. Es un proceso que generalmente se utiliza para ayudar a sobrevivir al invierno, cuando las temperaturas son bajas y la comida es escasa. Funciona al reducir la actividad metabólica para ahorrar energía ya que la comida es escasa. La temperatura corporal se reduce, la respiración se ralentiza y la frecuencia cardíaca disminuye.
En la naturaleza, los caracoles de agua dulce hibernan de esta manera, entrando en un sueño profundo durante el invierno hasta que las temperaturas del agua aumentan nuevamente en la primavera. Es menos probable que veas caracoles hibernar en tu acuario porque las temperaturas generalmente permanecen constantes. Puedes activar sus comportamientos naturales de hibernación bajando la temperatura de tu tanque durante el invierno, pero esto no es necesario. Si crees que están hibernando, agrega menos comida al tanque ya que necesitarán menos energía. Monitorear la comida. Si desaparece rápidamente, añadir más, si termina sentado en el fondo del acuario, dar menos. Algunos animales entran en un estado llamado «estivación».
Esto es efectivamente lo mismo que la hibernación pero durante el verano. Las tasas metabólicas se reducen para que el animal pueda esconderse de los peligros de las altas temperaturas, que podrían secar un caracol. La estivación es común en los caracoles terrestres, pero no en los acuáticos (ya que el agua puede ayudar a amortiguar las altas temperaturas del verano).