Encontradas en todo el mundo en jardines y parques, las hormigas son plagas innecesarias en la vida de casi todos. Si bien es posible que notemos a estas criaturas arrastrándose por los mostradores de nuestra cocina, ¿alguna vez has pensado en cuánto tiempo viven las hormigas? ¿Pero cómo es su vida de principio a fin? ¿Y cómo es su esperanza de vida en comparación con otros insectos? Las hormigas viven desde unas pocas semanas hasta varias décadas, dependiendo de su sexo y estado en su colonia.
Por ejemplo, las hormigas machos viven la menor cantidad de tiempo, existiendo solo para reproducirse con las hormigas hembras antes de morir después de unas pocas semanas. Las hormigas obreras femeninas viven durante unos meses trabajando en la colonia y sirviendo a su reina hasta que pasan. Y, por último, la reina de una colonia de hormigas puede vivir muchos años, ¡algunos hasta 30 años!
Entre las 13.800 especies de hormigas, ¿cuáles son las que viven más tiempo? Se han observado hormigas de jardín negras reina que viven hasta 28 3/4 años en entornos de laboratorio. Otra hormiga de larga duración es la hormiga cosechadora occidental (Pogonomyrmex occidentalis), que ha sido estudiada en la naturaleza con estimaciones de la vida útil de las reinas que alcanzan los 14 a 30 años. Dado el tamaño y la insignificancia general de las hormigas, esta respuesta puede sorprenderle. Sin embargo, solo hay una reina por colonia, por lo que la mayoría de las hormigas viven solo unas pocas semanas en total, aunque las hormigas obreras de algunas especies pueden alcanzar edades de 7 a 8 años.
Pero eso no hace su ciclo de vida menos interesante.
¿Cómo se compara su vida útil con la de las arañas?
En general, las hormigas tienden a vivir una vida mucho más corta que las arañas. Muchas especies de arañas viven al menos un año, si no más cerca de una década entera, y esto es cierto para todos los miembros de la especie de araña, no solo para su líder o reina. (¡De hecho, la araña más vieja registrada alcanzó la increíble edad de 43 años!) Muchas arañas hembras viven más que las arañas macho, ya sea a través de su tamaño y habilidades o simplemente que el macho a menudo muere o se come durante el proceso de apareamiento. Esto es similar a la vida útil de una hormiga, dado que las hormigas hembras viven unos meses más que las hormigas macho. Las arañas definitivamente viven más tiempo en general.
Algunas especies de arañas, como la tarántula, pueden vivir hasta décadas de edad. Además, muchas arañas sin duda comen hormigas como parte de su sustento y su vida diaria. Las hormigas son una parte necesaria de la naturaleza, ¡pero eso no significa que vivan mucho tiempo!
El ciclo de vida promedio de la hormiga.
De principio a fin, de macho a hembra, las hormigas viven una vida bastante interesante. Una vez que una hormiga emerge completamente de su etapa de pupación o capullo, crece completamente y seguirá siendo del mismo tamaño por el resto de su vida. Todo el proceso puede llevar un mes o dos, lo que significa que la mayoría de las hormigas macho están creciendo más de lo que se les permite ser adultos.
El camino de vida de una hormiga se determina mucho antes de que llegue a la edad adulta. Si bien esto puede parecer cruel, esta es la belleza de la madre naturaleza. Al igual que la mayoría de los insectos, las hormigas comienzan como huevos.
La reina de una colonia pone los huevos exclusivamente, y los huevos fertilizados se convertirán en hormigas hembras trabajando. Todos los huevos no fertilizados se convierten en hormigas macho, y estas hormigas sólo son útiles para aparearse con la reina. Los huevos eclosionarán después de unas pocas semanas, dependiendo de la especie de hormiga. No hay mucho más para los huevos de hormigas, ya que están esencialmente inactivos hasta la siguiente etapa de su vida.
Cuando llega el momento, las hormigas jóvenes emergen de sus huevos como pequeños gusanos, también conocidos como larvas. Esta es una de las etapas más importantes de la vida de la hormiga, ya que serán alimentadas constantemente por otras hormigas trabajadoras con el fin de mantenerse con vida. Las hormigas larvarias pasan por muchas etapas de pupa diferentes cada vez más grandes después de cada pupación. Comienzan a parecerse más a las hormigas que conocemos hoy en día, y este proceso también determina qué hormigas femeninas se convertirán en reinas. Un factor determinante para otras hormigas reinas generalmente tiene que ver con cuánto ha sido alimentada la hormiga. Hormigas hembras fuertes y grandes desarrollarán alas. Esto les permite volar cuando están en edad adulta y comenzar su propia colonia.
Las pupas de hormigas generalmente son de color más claro que las hormigas negras comunes, y permanecerán en este estado durante al menos una semana, si no más cerca de un mes. Aún no tienen sus antenas, y se oscurecerán en color con cada etapa de pupación.
Hormiga masculina vidas vs hembra hormiga vidas.
Una de las cosas más únicas de las hormigas es su diferente esperanza de vida basada en el género. Las hormigas macho se consideran en gran medida que están allí para reproducirse con su reina, y muchas hormigas macho ni siquiera tendrán la oportunidad de hacer esto. Las hormigas hembras vivirán más tiempo como obreras, cuidando de la colonia y de cualquier hormiga joven. O se convertirán en reinas y tendrán la oportunidad de vivir durante varios años. Las hormigas reinas están bien atendidas, lo que sin duda conduce a su calidad de vida.
Es fácil identificar una hormiga reina en comparación con el resto de su colonia. Ella será mucho más grande, tendrá alas, y muchas otras hormigas le estarán prestando atención. Esto es probable porque ella está poniendo huevos que necesitan ser atendidos, y su colonia es responsable de alimentarla y mantenerla limpia. ¡Qué pequeña y maravillosa vida!