Una vez en la cima de la cadena alimentaria hace unos 100 millones de años. Los cocodrilos son un depredador del ápice con el que la mayoría de nosotros esperamos no encontrarnos nunca de forma inesperada. Lo que hace que los cocodrilos sean tan intimidantes es la estructura completa de su cuerpo.
Con cuerpos tan poderosamente construidos y mandíbulas fuertes, estos reptiles significan negocio. A pesar de ser una especie que ha existido en la tierra durante cientos de millones de años, todavía son bastante misteriosos para nosotros. Para empezar, ¿sabías que los cocodrilos en realidad no pueden morir de vejez? Si estás interesado en aprender más sobre la vida útil del cocodrilo y cuánto tiempo viven, ¡continúa leyendo!
Los cocodrilos son reptiles semiacuáticos que habitan en humedales. Son los reptiles más grandes del planeta y se pueden encontrar casi en todas partes. Europa es el único continente en el que no habitan de forma nativa.
Debido a que son de sangre fría, son incapaces de generar su propio calor. Es por eso que los encontrarás en climas tropicales. Hay 14 especies diferentes de cocodrilos en el planeta. La especie más pequeña es el cocodrilo enano que crece alrededor de 4.9 pies y pesa entre 40 y 71 libras. En comparación, la especie más grande, conocida como el cocodrilo de agua salada, puede crecer hasta 23 pies y pesar entre 2,200 y 2,600 libras.
¡Los cocodrilos también tienen la mordida más fuerte del mundo! Los cocodrilos más grandes son capaces de morder con una fuerza de más de 5,000 libras. Gracias a su poderosa mordida, son capaces de capturar una amplia variedad de presas. Como carnívoros, su dieta consiste principalmente en carne.
El Ciclo de Vida del Cocodrilo.
La mayoría de las especies de cocodrilo comparten un ciclo de vida similar. El ciclo de vida del cocodrilo se puede dividir en cuatro etapas distintas: los cocodrilos jóvenes necesitan comer carne para crecer. Durante esta etapa del ciclo de vida, continuarán creciendo cada vez más. Eventualmente comenzarán a transformarse en su versión adulta en los próximos años.
Por ejemplo, el cuerpo de un cocodrilo americano es grande y parecido a un lagarto, con cuatro patas cortas y una fuerte cola muscular. Su piel es áspera y escamada. Los cocodrilos adultos estadounidenses son uniformemente marrones con bandas cruzadas más oscuras en la cola y el cuerpo, mientras que los juveniles son de color marrón oliva oscuro con bandas cruzadas más oscuras en la cola. La madurez sexual ocurre a la edad de diez años.
En este punto, la longitud del cuerpo del cocodrilo es de entre 5-10 pies. Los cocodrilos adultos pasarán su tiempo cazando presas durante la noche, ya que son nocturnos. Cuando no están cazando, termoregulan su temperatura alternando entre tomar el sol y protegerse.
Desafortunadamente, los cocodrilos bebés no tienen una tasa de supervivencia alta. Muchos de ellos no eclosionan, ya que son presa de los depredadores que se comen los huevos. Otras veces, la madre cocodrilo puede perder huevos debido a las inundaciones alrededor del nido. Los cocodrilos bebés que han eclosionado de su huevo se llaman crías.
Las madres cocodrilos cuidarán de sus crías hasta que tengan la edad suficiente para salir solas. Las crías tardan mucho tiempo en madurar, a menudo toma de 4 a 15 años. Un cocodrilo adulto hembra construirá un nido por año, dependiendo de su salud. Puede optar por construir un nido grande lejos de los depredadores o puede construir algunos nidos muy cerca el uno del otro. Luego, normalmente pone entre 30 y 60 huevos. Luego incubarán los huevos por los próximos 80-90 días. El sexo de los cocodrilos que nacen se ve afectado por la temperatura del nido durante la fase de incubación.
El promedio de vida del cocodrilo.
Los cocodrilos pueden vivir hasta 70 años en la naturaleza, siendo el cocodrilo de agua salada la especie más longeva. Sin embargo, la esperanza de vida del cocodrilo entre las especies varía de 25 a 70 años. Se sabe que los cocodrilos en cautiverio alcanzan los 100 años. Lo más interesante de los cocodrilos es que no mueren de vejez.
No mueren a causa del envejecimiento biológico. En cambio, continúan creciendo y creciendo hasta que algún factor externo hace que mueran. En términos generales, las bacterias intestinales de cocodrilo pueden inhibir la supervivencia de las células cancerosas. Gracias a este extraordinario factor antienvejecimiento, los cocodrilos a menudo se conocen como fósiles vivos. Como un reptil tan extraordinario, su esperanza de vida sigue siendo un misterio.
Para entenderlos mejor, ¡descubramos el ciclo de vida del cocodrilo!
¿Qué factores afectan la vida útil del cocodrilo?
Como depredadores de ápice, los cocodrilos no tienen muchos enemigos naturales en la naturaleza. Eso significa que no tienen que preocuparse por ser atacados por otros animales. Sin embargo, hay otros factores que afectarán la vida útil de un cocodrilo. Los cazadores furtivos y cazadores rastrearán cocodrilos y los matarán por su piel.
Fuera de los cazadores, hay otros factores importantes a considerar. Estas incluyen la degradación del hábitat y la intromisión humana. Por último, aunque los cocodrilos no envejecen biológicamente, siguen siendo susceptibles a los efectos de la vejez. A medida que envejecen, comienzan a perder sus dientes. Sin sus dientes, son incapaces de cazar y comer. Al final, esto les lleva a morir. También son susceptibles a desarrollar cataratas.
Esto también afecta negativamente sus capacidades de caza. Sin embargo, de acuerdo con los cocodrilos escritos por Anne Welsbacher, los cocodrilos pueden vivir hasta un año sin comer. Su grasa corporal en realidad puede proporcionarles energía durante largos períodos de tiempo. Esto es gracias a sus metabolismos altamente evolucionados.