Un mamífero común que se encuentra en todo el mundo y específicamente en los Estados Unidos, el mapache es a la vez amado y odiado. Hablaremos de la vida útil promedio de los mapaches, así como de cómo es su ciclo de vida. Estos omnívoros tienen muchos hábitos y formas de vida fascinantes.
Si siempre has querido saber más sobre mapaches, estás en el lugar correcto. Vamos a empezar. Los mapaches viven un promedio de 2-5 años en la naturaleza, con mapaches cautivos viviendo mucho más tiempo. ¡Por ejemplo, un mapache llamado Merlín vivió en cautiverio para tener al menos 14 años de edad!
Se sabe que algunos mapaches incluso alcanzan por lo menos los 20 años de edad. Los mapaches se enfrentan a muchas amenazas y depredadores diferentes en la naturaleza, la mayoría de los cuales son impulsados por humanos. Se enfrentan a muertes tempranas debido a los automóviles y otras interferencias humanas. También son víctimas de la depredación de grandes depredadores como linces y coyotes.
Estos mamíferos pueden adaptarse a vivir en una amplia variedad de entornos, desde áreas boscosas hasta ciudades urbanas. A menudo plagan los campamentos y otras áreas semirurales, cavando a través de botes de basura y sin prestar atención a los humanos. Sus hábiles manos les permiten abrir una amplia variedad de cosas, ¡y pueden correr hasta 15 millas por hora!
Pero con todo esto en mente, ¿cómo es el ciclo de vida del mapache promedio? ¡Echemos un vistazo!
Ciclo de vida promedio del mapache.
¡Desde recién nacido hasta la vejez, así es la vida para el mapache promedio! Los mapaches se consideran adultos completamente adultos después de los dos años de edad. Muchos mapaches pesan desde 5 libras hasta más de 20 libras, dependiendo de su tamaño y disponibilidad de alimentos.
Hablando de comida, ¿sabías que los mapaches prefieren lavar sus alimentos antes de consumirlos, al igual que las personas? Desafortunadamente, muchos mapaches adultos están cerca del final de sus vidas según su vida útil promedio mientras están en la naturaleza. Con tantos problemas ambientales y problemas de salud, un mapache adulto puede no vivir mucho más allá de los dos o tres años de edad.
A pesar de esto, los mapaches siguen siendo miembros positivos de muchos ecosistemas y hábitats. Si tiene problemas con los mapaches en su propiedad, hay muchos pasos que puede seguir para mantenerlos seguros, así como su propiedad. ¡Cubrir sus botes de basura es una de las muchas cosas que puede hacer para mantener a estos mamíferos alejados sin dañarlos!
Los mapaches se aparean a fines del invierno y principios de la primavera. Las hembras sólo dan a luz una vez al año. Tienen un período de gestación de aproximadamente dos meses, y la mayoría de los mapaches dan a luz a un promedio de 3-6 bebés.
Estos bebés nacen ciegos, sin pelo, e indefensos. Su madre es necesaria para la supervivencia. Los mapaches bebé, también conocidos como kits, comienzan a caminar después de tres a cuatro semanas de vida. Son los más peligrosos durante este tiempo, ya que los coyotes y otros depredadores son capaces de llevárselos dado su pequeño tamaño y relativa impotencia. A medida que los mapaches bebés crecen, experimentan muchos cambios.
Sin embargo, permanecen con sus madres durante los primeros 6-8 meses de su vida, si no es por el primer año completo. Una vez que los mapaches tienen un año, tienden a vivir vidas solitarias. Los machos alcanzan la madurez sexual después de los 2 años de edad, y los mapaches femeninos necesitan solo un año para llegar a este punto.
Los mapaches jóvenes aprenderán a forrajear y obtener alimentos durante este momento de sus vidas, ya que son omnívoros oportunistas.
¿Cómo se compara su vida útil con las zarigeyas?
Cuando se trata de criaturas comunes de la vida silvestre en todo el mundo, los mapaches están ahí arriba en términos de población. Sin embargo, hay otro animal común a considerar cuando se piensa en criaturas semiurbanas: la zarigeya. ¿Cómo se compara la esperanza de vida de una zarigeya con la de un mapache? Las zarigeyas tienen una vida mucho más corta que el mapache promedio. Estos marsupiales carnívoros nocturnos viven un promedio de 2-3 años, tanto en estado salvaje como en cautiverio. La zarigeya más vieja en cautiverio solo vivió hasta los cuatro años de edad, una gran diferencia con la edad promedio de los mapaches mientras estaba en cautiverio. ¿Por qué podría ser esto?
Pues bien, las zarigeyas son mucho más pequeñas que los mapaches, con un promedio de no más de diez libras. Esto significa que las zarigeyas son mucho más propensas a ser devoradas por los depredadores o atacadas de otra manera. Los mapaches son mucho más grandes y tienen menos depredadores en general. Las zarigeyas también comen roadkill y otros animales que se encuentran cerca de las carreteras.
La presencia de automóviles es un factor importante en la vida útil de las zarigeyas y mapaches. Ser atropellado por los automóviles es una de las principales causas de muerte para estos dos animales, especialmente porque las zarigeyas a menudo comen justo al lado de las carreteras ocupadas. Las zarigeyas también difieren de los mapaches en su capacidad para jugar muerto. Los mapaches a menudo vocalizan y expresan incomodidad a los humanos de manera similar a un perro o un gato. Sin embargo, cuando una zarigeya es asustada por los humanos, primero jugarán muertos. Esto puede llevar a cierta confusión, especialmente cuando los humanos están tratando de mover una zarigeya que está jugando muerta. Muchas zarigeyas mueren en circunstancias desafortunadas cuando los humanos las mueven mientras se hacen pasar por muertas.
Puede ser difícil distinguir la diferencia entre una zarigeya realmente muerta y una que solo está jugando, ¡esto definitivamente no es un problema que compartan los mapaches! No importa qué, estos dos mamíferos necesitan compasión cuando se encuentran en nuestras propiedades y patria. Solo están aquí para comer y seguir adelante, ¡tanto los mapaches como las zarigeyas merecen vidas más largas de lo que generalmente obtienen!