Las avispas se identifican como grupos de insectos urticantes en orden himenópteros y suborden apócrita. A pesar de su diversidad, las avispas se distinguen bien de las hormigas y abejas apócritas por sus características físicas y de comportamiento, especialmente por su cuerpo delgado y liso y sus patas de pelo relativamente escasas. En general, las avispas son depredadoras o parasitarias y tienen aguijones escasamente espinosos que se eliminan fácilmente de su víctima. A diferencia de las abejas, las avispas atacan a su víctima individualmente porque no mueren cuando muerden.
Hay diferentes tipos de avispas en los Estados Unidos y más de 100,000 en todo el mundo. Son más activos durante el día y generalmente regresan a sus nidos al atardecer. Estas plagas a menudo vuelan a finales de verano y principios de otoño cuando las colonias buscan comida para alimentar a la reina durante el invierno. En su búsqueda de alimento y supervivencia, las avispas caen en muchos peligros, especialmente los depredadores que las comen. Insectos como escarabajos, ciempiés, libélulas, moscas voladoras, arañas, polillas, moscas ladronas y mantis religiosa comen avispas.
Las avispas son omnívoras porque comen diversos alimentos de origen vegetal y otros insectos. A pesar de sus aguijones venenosos, todavía caen presas de muchas especies como: Desafortunadamente, sus colores brillantes son bastante llamativos y los hacen atractivos para sus depredadores. Las avispas se pueden subdividir en dos grupos principales: las avispas solitarias (vivas solas) y las avispas sociales (vivas en colonias). Como insectos que pican, forman parte de las mismas familias que las abejas, pero son agresivos y buenos polinizadores. Los tipos comunes de avispas incluyen avispones, avispas de papel y chaquetas amarillas. Muchos mamíferos como osos negros, ratones, comadrejas, murciélagos y tejones de miel comen avispas. Los tejones de la miel son carnívoros, y durante el verano, uno puede observar escombros y fragmentos de peine dispersos en todas las direcciones del bosque debido a su juerga de caza de avispas.
Además, al igual que los tejones de miel durante el verano, los osos negros también cazan larvas de avispas en sus nidos, y después de una cacería exitosa, devoran y comen estos insectos. Muchas avispas caen en manos de depredadores como libélulas, ciempiés, moscas voladoras, escarabajos, arañas, polillas, mantis religiosa y moscas ladrones. Las arañas tienen técnicas especiales para cazar avispas. Capturan estos insectos usando sus redes y, después de cazar, los comen lentamente con el tiempo.
Las moscas ladronas pican a las avispas con su veneno, paralizándolas antes de comérselas. Curiosamente, capturan estas avispas en el aire durante su vuelo. Para las libélulas, utilizan diferentes métodos para capturar y comer las avispas. Se acuestan tranquilamente para vigilar a sus presas mientras nadan o flotan más allá de ellos.
Tan pronto como pasan de este nivel, disparan sus mandíbulas inferiores, atrapan a las avispas y las devoran. Sin embargo, para el caso de las libélulas adultas, su estilo de caza es muy diferente: vuelan con la boca abierta para consumir a sus presas en el aire. Una mantis religiosa come avispas y lucha agresivamente con sus presas. Cuando un avispón vuela más allá de él, la mantis se abalanza sobre él y lo mantiene en su lugar utilizando sus largas patas delanteras. Tristemente pela la cabeza de los avispones hasta que tiene acceso a su cerebro, del que disfruta como alimento. Los anfibios como las salamandras, los sapos y las ranas tienen un gran apetito por las avispas y sus larvas. De hecho, los sapos no tienen complicaciones para comer avispas porque son inmunes a sus picaduras.
Ellos capturan estos insectos y se los comen sin el temor de ser picados. Varias aves comen avispas, y se encuentran en su mayoría cazando después de avispas solitarias, como la avispa de barro. Estas especies de avispas tienden a ser más dóciles y rara vez pican.
Además, no son agresivos y, por defecto, permiten a sus depredadores consumirlos con cero luchas. Las aves como los gorriones astillados, los pájaros gato grises, los currucos, los orioles, los pájaros azules, los polluelos, los mirlos y muchos otros comen avispas. Sin embargo, recurren a su patrón de alimentación natural durante la temporada de reproducción, incluyendo frutas, nueces, bayas, otros insectos, peces y savias de árboles.
En América del Norte, las currucas son dominantes y la mayoría de las veces se las ve cazando avispas en pleno vuelo. Estas aves usan sus alas o cierran sus picos para atrapar avispas en su interior antes de consumirlas.
Peligros para las avispas.
Aunque las avispas son una especie en peligro de extinción, desempeñan un papel esencial como descomponedores y polinizadores en el ecosistema. Las avispas, como las avispas de papel, construyen principalmente sus nidos alrededor de hogares, estructuras y árboles robustos. Sin embargo, su presencia no deseada hace que el entorno humano no sea propicio para las actividades diarias. En consecuencia, los humanos tienden a erradicarlas con insecticidas o pesticidas en polvo para evitar ser picados.
¿Cómo las avispas se defienden de los depredadores?
Las avispas utilizan varias técnicas y métodos para protegerse de sus depredadores. Por ejemplo, cuando luchan con sus depredadores en el aire, las avispas sociales adultas alertan a otros compañeros del nido enviando una feromona. Esta feromona hace que se preparen para atacar al enemigo y proteger sus nidos.
Afortunadamente, para estas avispas, su estructura corporal permite una mayor flexibilidad en el aire. Y como resultado de esta ventaja, lo utilizan como un sistema de defensa contra los peligros. Las avispas también construyen sus nidos lejos de depredadores o lugares inaccesibles para ellas. A menudo hacen nidos altos o subterráneos y los construyen de barro duro para mantener sus larvas a salvo de los peligros.
Curiosamente, estas técnicas de tallado de sus nidos les han ayudado mucho a defenderse de los depredadores. Además, su población ha aumentado exponencialmente con los años a medida que procrean lejos de sus depredadores. La forma del cuerpo de las avispas las convierte en cazadores eficientes: cazan proteínas y son más agresivas cuando cazan. Las avispas depredadoras y parasitoidales se protegen a sí mismas picando a su enemigo. Sorprendentemente, también cazan insectos como arañas, hormigas y orugas.