save a koala
El koala es el único mamífero que no sea el mayor planeador y la zarigeya que puede sobrevivir con una dieta de hojas de eucalipto. Las hojas de eucalipto son muy fibrosas y de baja nutrición, y para la mayoría de los animales son extremadamente venenosas. Para hacer frente a una dieta de este tipo, la naturaleza ha equipado a los koalas con adaptaciones especializadas. Una tasa metabólica muy lenta permite que los koalas retengan los alimentos dentro de su sistema digestivo durante un período de tiempo relativamente largo, maximizando la cantidad de energía que se puede extraer. Al mismo tiempo, esta tasa metabólica lenta minimiza las necesidades de energía. Los koalas también duermen entre 18 y 22 horas al día para conservar energía. El sistema digestivo de los koalas está especialmente adaptado para desintoxicar las sustancias químicas venenosas en las hojas.
Se cree que las toxinas son producidas por los árboles de goma como protección contra los animales que comen hojas como los insectos. Los árboles que crecen en suelos menos fértiles parecen tener más toxinas que los que crecen en suelos buenos. Esta podría ser una de las razones por las que los koalas comen solo ciertos tipos de eucaliptos, y por qué a veces incluso los evitan cuando crecen en ciertos suelos. Los koalas tienen un órgano especial que digiere la fibra llamado ciego.
Otros animales, como los humanos también tienen un ciego, pero el koala es muy largo (200 cms). El ciego contiene millones de bacterias que descomponen la fibra en sustancias más fáciles de absorber. Aun así, el koala sólo es capaz de absorber el 25 por ciento de la fibra consumida.
El agua también se absorbe de las hojas de goma, por lo que los koalas rara vez necesitan beber, aunque pueden hacerlo si es necesario, como en épocas de sequía cuando se reduce el contenido de agua de las hojas. P.Schouten, de ‘Koalas, los pequeños australianos que todos odiaríamos perder’ Bill Phillips AGPS Cada koala come aproximadamente de 200 a 500 gramos de hojas por día. Los dientes están adaptados para lidiar con su dieta especializada. Los incisivos delanteros afilados cortan las hojas del árbol.
Los molares, o dientes posteriores, están formados para permitir que el koala corte y corte las hojas en lugar de aplastarlas. Una brecha entre los incisivos y los molares, llamada “diastema”, permite que la lengua mueva la masa de las hojas alrededor de la boca de manera eficiente. Los koalas son comedores muy quisquillosos y tienen fuertes preferencias por diferentes tipos de hojas de goma. En Australia hay más de 600 tipos de eucaliptos, pero los koalas no comerán una gran proporción de estos. Dentro de un área en particular, tan sólo uno, y generalmente no más de dos o tres especies de eucalipto serán navegadas regularmente. (llamamos a estos «árboles primarios de navegación») mientras que una variedad de otras especies, incluyendo algunos no eucaliptos, parecen ser navegados de vez en cuando o utilizados para sentarse o dormir. Diferentes especies de eucaliptos crecen en diferentes partes de Australia, por lo que un koala en Victoria tendría una dieta muy diferente a una en Queensland.
Además, piense en lo aburrido que sería comer lo mismo todos los días. A los koalas también les gusta un cambio y, a veces, comen de otros árboles como el árbol del té o la corteza de papel.
Dieta y Habitat.
Averige qué son los “micro-organismos”. Si vives en un área de koalas, averigua qué tipo de eucalipto les gusta comer a los koalas de tu área. Algunas personas piensan que los koalas duermen mucho porque se emborrachan con el aceite de eucalipto en las hojas de goma.
¡Eso no es verdad! Los koalas duermen o descansan hasta 22 horas al día porque sus cuerpos necesitan mucha energía para digerir las hojas de las encías y cuando duermen ahorran energía. Muy pocos animales pueden sobrevivir en una dieta de hojas de goma.
Son muy fibrosos y bajos en nutrición, y es por eso que toman mucha energía para digerir. Además, para casi todos los demás animales, son venenosos. Sin embargo, los koalas están especialmente adaptados a comer esta dieta.
Tienen una parte especial en su intestino llamada ciego pronunciado ver kum que se desprende de su intestino principal y tiene un extremo ciego. Es muy largo y más ancho que el resto del intestino y contiene millones de microorganismos (pequeños organismos) que descomponen las hojas de goma para que sean más fáciles de absorber. También hay agua en las hojas de goma de mascar, por lo que los koalas rara vez necesitan beber. Los dientes de koala están especialmente adaptados para su dieta de hoja de gomita.
Sus afilados dientes delanteros cortan las hojas del árbol y sus dientes posteriores tienen la forma de cortar y moler las hojas para extraer la mayor cantidad de alimento. Un koala adulto come entre 200 y 500 gramos de hojas cada día. Los koalas comen principalmente hojas de eucalipto (hojas de goma). Ocasionalmente comerán las hojas de algunos otros árboles nativos australianos, y también usan ciertos árboles solo para descansar.
Los koalas viven en altos bosques abiertos de eucaliptos (árboles de goma). Las áreas de matorrales donde les gusta vivir se llaman sus HABITATS. Los koalas solo pueden vivir en matorrales donde crecen sus árboles favoritos, y solo comerán algunos de los cientos de especies de eucaliptos que crecen en Australia.
Al igual que a las personas en diferentes países les gusta el tipo de alimentos que están acostumbrados a comer, a los koalas en diferentes áreas de Australia les gusta comer las hojas de diferentes tipos de árboles de goma. Por ejemplo, los koalas en Victoria comen las hojas de diferentes árboles de goma de las que comen los koalas en Queensland. Al igual que los pastos para las ovejas, un bosque solo puede soportar un número limitado de koalas porque las hojas de goma disponibles solo pueden alimentar a un cierto número de koalas.
Si hay muy pocos árboles en un área de bosque, por ejemplo, si parte del bosque ha sido despejado para vivienda u otro desarrollo, los koalas pueden comer más hojas de las que los árboles pueden regenerar (volver a crecer) y los árboles pueden morir. Entonces los koalas pueden enfermarse o morir, también. Cuando el bosque está en equilibrio, esto no sucede, pero cuando el bosque y la tierra circundante han sido dañados por la tala, la tala o la contaminación, los animales que viven en ese bosque también sufrirán. En la mayoría de los casos, nosotros los humanos somos responsables de dañar y cambiar muchos ecosistemas frágiles en la tierra, algunos de los cuales apoyan a los koalas.