Hay muchas especies diferentes de hurones. Se encuentran en muchos países diferentes en todo el mundo, incluyendo los Estados Unidos. Los hurones europeos son típicamente el tipo de hurón que la mayoría de la gente piensa. Como su nombre indica, son nativos de Europa. Muchos todavía se encuentran en la naturaleza allí hoy en día.
Son diferentes de los hurones domésticos actuales, aunque los hurones domésticos alguna vez fueron importados de Europa. Los hurones de patas negras se encuentran de forma nativa en los Estados Unidos. Sin embargo, esta especie está altamente amenazada. Disminuyeron rápidamente durante el siglo 20 debido a la disminución de los alimentos naturales y la plaga silvática.
Esta especie fue declarada extinta en 1979, pero una población salvaje fue descubierta en 1981. Hoy en día se están llevando a cabo muchos programas de cría diferentes que buscan restablecer la especie. Actualmente, hay aproximadamente 18 poblaciones, aunque solo cuatro de ellas son autosostenibles. El hurón de patas negras una vez vivió en las Grandes Llanuras de América del Norte.
Alrededor del 90% de su dieta se compone de perros de la pradera. Por lo tanto, su población se centró en dónde se podían encontrar Lamentablemente, no están tan extendidos como lo estaban antes.
Los perros de pradera se han vuelto más poco comunes, lo que lleva a una disminución en la población de hurones. La plaga silvática afectó fuertemente a sus poblaciones también. Hoy en día, la mayoría de sus grupos salvajes han sido reintroducidos a través de la cría cuidadosa. Actualmente viven en libertad en algunas zonas de Wyoming, Dakota del Sur, Montana y Arizona. Sin embargo, su alcance es mucho más pequeño de lo que alguna vez fue.
¿Hay hurones salvajes en Norteamérica?
Sí, el hurón de patas negras es nativo de las Grandes Llanuras de Norteamérica. Sin embargo, esta especie está en peligro de extinción. Alguna vez se pensó que estaban extintos, pero se encontró una población de aproximadamente 100 individuos en Wyoming.
Desde entonces, la raza ha sido parte de unos pocos programas de cría. Los individuos de estos programas fueron liberados en varias áreas en todo el oeste, donde las poblaciones de perros de las praderas eran lo suficientemente grandes como para apoyarlos. Hoy en día, su alcance sigue siendo pequeño.
Poco a poco han sido reintroducidos en algunas partes de su hábitat natural. Sin embargo, solo son estándar en áreas diminutas. No es probable que veas uno en la naturaleza debido a su rareza. Es uno de los mamíferos más amenazados de Norteamérica.
¿Dónde se encuentra el hábitat natural de un hurón?
La mayoría de las especies de hurones viven en las llanuras. Sin embargo, exactamente cómo viven depende de la especie. Por ejemplo, el hurón de patas negras vive en túneles excavados por otros animales, como los perros de la pradera. No son buenos excavadores en sí mismos, por lo que dependen de túneles excavados por otros animales. Por lo general, se aprovechan de los animales y luego viven en sus túneles.
Pero esto no es cierto para todas las especies. Los hurones en todo el mundo viven en todas partes, desde montañas hasta desiertos y bosques. Depende principalmente de las especies particulares de hurones.
¿Existen los hurones en estado salvaje?
Sí, hay especies de hurones que existen en estado salvaje. Actualmente hay 20 especies diferentes en todo el mundo. Estos no son los mismos que su hurón domesticado, sin embargo.
Todas las especies tienen diferentes preferencias de hábitat y fuentes de alimentos. Por ejemplo, el hurón de patas negras sólo come perros de la pradera. Dicho esto, la especie doméstica actual de hurón es completamente diferente de todas las especies silvestres.
Usted no encontrará un hurón salvaje que coincide con el hurón doméstico que la mayoría de la gente está familiarizada con. La domesticación del hurón tuvo lugar hace unos 2.500 años. Nadie sabe exactamente de dónde vino el primer hurón doméstico. Algunas personas afirman que los hurones inicialmente se domestican en Egipto.
Sin embargo, no hay evidencia de esto. Actualmente, no se han encontrado restos de un hurón ni jeroglíficos para uno. En la actualidad no hay hurones salvajes en la zona. Los romanos usaban hurones para cazar, por lo que al menos estaban domesticados en ese momento. Hoy en día, los hurones domésticos no suelen ocurrir en la naturaleza. Sin embargo, son una especie invasora en algunas zonas donde no hay competencia por animales de presa de tamaño similar. Por ejemplo, hay grupos establecidos en las Islas Shetland y en Nueva Zelandia.
En muchos casos, estos hurones se entremezclan con especies similares y se convierten en híbridos. Los hurones se introdujeron deliberadamente en Nueva Zelanda para controlar la población de conejos, otra especie invasora. Se aparearon con gatos polares europeos para producir una especie que pudiera sobrevivir mejor en la naturaleza. Eventualmente, estos hurones comenzaron a aprovecharse de las especies nativas.
Ahora se les considera invasivos. Los hurones están prohibidos en unos pocos países por esta razón. Tienden a ser muy buenos para establecer colonias salvajes en lugares a los que no pertenecen. En otras palabras, los hurones domesticados no suelen existir en estado silvestre. Han evolucionado a medida que su especie vivió durante los últimos 2.500 años al lado de las personas.
Solo existen en áreas donde se han introducido o donde las mascotas que escaparon han logrado sobrevivir. Sin embargo, existen otras especies de hurones en estado salvaje.
¿Qué comen los hurones salvajes?
Depende de la especie. El hurón domesticado generalmente solo existe en cautiverio, por lo que no tienen una dieta salvaje. Sin embargo, en las zonas donde logran sobrevivir, por lo general se aprovechan de cualquier presa de tamaño adecuado que puedan encontrar.
Los conejos son una opción estándar, pero las aves y animales similares también son bastante comunes. Otras especies de hurones comen diferentes presas dependiendo de dónde se encuentren. El hurón de patas negras come casi solo perros de las praderas, por ejemplo. Su población ha sufrido porque ya no hay tantos perros en las praderas para apoyarlos.
El hurón europeo come diferentes alimentos dependiendo de dónde se encuentre. Tienen un rango bastante extenso que se cruza con muchos hábitats diferentes. Por lo tanto, su dieta está obligada a cambiar dependiendo de lo que está disponible. Por lo general, comen varios ratones como roedores y los anfibios ocasionales y aves. En las zonas más húmedas, el moño de agua es un elemento de presa común, y los anfibios pueden constituir más de su dieta. Durante los meses de invierno, tienden a depredar a las aves con más frecuencia, ya que otros animales pueden ser difíciles de encontrar. Las codornices, los urogallos y las palomas son comunes.
Incluso se sabe que algunos se aprovechan de los pollos domesticados. El hurón es capaz de matar a presas mucho más grandes que las películas. Es por eso que son capaces de acabar con los conejos, aunque son más pequeños. Algunos incluso son conocidos por derribar los gansos! No importa la especie, la mayoría de los hurones son cazadores en gran parte oportunistas.
No cazan precisamente nada en particular, pero comerán cualquier cosa que esté disponible. Solo hay unos pocos casos en los que buscan ciertas presas, como las anguilas en épocas de heladas. Son criaturas inteligentes, por lo que muchos recordarán dónde han encontrado previamente ciertos objetos de presa y pueden regresar a ese lugar para encontrar más. El gato montés almacenará su comida durante los tiempos de abundancia. Esto ocurre con mayor frecuencia en la primavera, cuando las ranas y otros anfibios de repente se vuelven abundantes.
Por lo general los mantienen enterrados en sus cuevas y pueden comerlos más tarde. A veces, el gato callejero no matará a un animal. No es raro que paralicen las ranas y las mantengan en sus madrigueras para su consumo posterior. Puesto que no están técnicamente muertos, duran un poco más.