De todos los diferentes tipos de aves de presa, las águilas son, con mucho, las más majestuosas. Estas aves grandes pertenecen a la familia Accipitridae y hay 60 especies de águilas. Típicamente, estas aves son grandes, poderosas y tienen cabezas pesadas con grandes picos afilados y garras poderosas con garras largas.
Sus alas son más largas y están diseñadas para volar a alta velocidad. Las águilas son cazadoras efectivas debido a su increíble vista. Estas aves suelen ver de 3 a 3.6 veces mejor que los humanos. Su vista aguda les ayuda a identificar presas desde grandes alturas o largas distancias y tienen un éxito notable con sus expediciones de caza. Las águilas son aves de presa carnívoras.
Cazarán para obtener comida o forraje para la carne de carroña. Las águilas pueden comer bastante variedad de tipos de carne, pero algunas especies pueden preferir ciertos alimentos sobre otros tipos de fuentes de carne. Aquí hay un vistazo rápido a la comida más común que a estas grandes aves les encanta comer. Las águilas también necesitan beber agua para sobrevivir.
Obtienen mucha humedad de los alimentos que consumen, pero aún necesitan acceso a agua dulce todos los días para mantenerse hidratados. En condiciones duras, las águilas comen insectos grandes. Esta no es una fuente de alimento favorita, pero los insectos están llenos de proteínas, lo que los convierte en un sustituto adecuado si el águila no puede encontrar una presa adecuada. Las águilas como el águila real comerán tipos de insectos más grandes que generalmente son lentos, como los escarabajos.
Las águilas no comerán materia vegetal ni alimentos humanos. Ellos sólo comen productos cárnicos. Las mayores variaciones de la dieta que tienen son que ocasionalmente comen insectos grandes y pueden consumir carne de carroña.
A las águilas les encanta cazar y comer otras aves, incluidas otras especies de águilas. Su vista aguda les permite detectar aves más pequeñas desde grandes distancias y su envergadura más larga y cuerpos aerodinámicos les permiten volar mucho más rápido para que puedan bucear y atrapar aves más lentas. Las águilas comerán casi cualquier tipo de ave, incluidas palomas, aves acuáticas, aves marinas y muchas más.
Las águilas también pueden cazar animales de tierra. Por lo general, se precipitan para capturar a sus presas con sus garras largas y luego cortan rápidamente la médula espinal del animal con sus picos. Las águilas generalmente se enfocan en presas que son aproximadamente 30% o menos que su peso corporal o pueden encontrar difícil volar con su comida. Un águila promedio generalmente puede atrapar y volar con presas de 3 a 4 libras, dependiendo de su especie. Las águilas cazarán y comerán casi cualquier tipo de mamífero pequeño que puedan encontrar, incluidos corderos recién nacidos, cerdos recién nacidos, conejitos, ratas, ardillas, mangosta, jerbos, hámsteres, gatitos, cachorros, erizos y muchos otros.
Las águilas también cazan y comen una enorme variedad de reptiles. Disfrutan comiendo lagartos, serpientes, tortugas, tortugas y pequeños cocodrilos. Las serpientes no son un alimento principal para las águilas. Muchas especies como las águilas calvas disfrutan comiendo serpientes ocasionalmente.
Cuando están consumiendo serpientes tóxicas, por lo general tratan de desgarrar la serpiente lo más rápido posible para evitar mordeduras. Sus plumas gruesas también ayudan a protegerlos de las picaduras porque hace que sea más difícil para las serpientes hacer un golpe directo cuando las alas del águila se extienden. Las águilas ocasionalmente buscarán comida. Comerán de cualquier cadáver que encuentren, incluido el de mamíferos más grandes.
En los parques de animales, las águilas se alimentan principalmente de carne de carroña o carnes magras preparadas para ayudar a mantenerlas alimentadas y nutridas. La mayoría de las especies de águila disfrutan de la caza de peces, pero para algunas especies, los peces son la principal fuente de alimento. La dieta de las águilas Chesapeake consiste en un 90% de pescado. Pero la mayoría de las especies de águila disfrutan comiendo una variedad de tipos de animales.
Las águilas capturarán y comerán casi cualquier tipo de pez que puedan encontrar, pero les gustan especialmente las especies de peces como el sábalo y el bagre porque son presa fácil en aguas poco profundas. Cuando las águilas comen peces grandes, utilizarán sus garras afiladas para llevar a los peces a un lugar de alimentación adecuado. Luego usarán sus picos afilados para arrancar trozos de carne del pescado para tragarlos fácilmente. El pescado pequeño se puede tragar entero.
Las águilas tragan primero una cabeza de pez porque los peces están orientados a bajar más suave cuando se consumen de cabeza primero.
Cómo alimentar a las águilas.
La mejor manera de alimentar a las águilas es permitiéndoles hacer su caza. Disfrutan de la emoción de la persecución, pero también pueden ser alimentados con carne de carroña si el cebo vivo no está disponible. Si desea complementar un águila, puede dejar un poco de carne de carroña en una zona de alimentación. Las águilas no necesitan alimentarse cada día.
Si la comida es escasa, se atiborrarán y comerán mucho más, pero si pueden matar regularmente, generalmente comen menos. Las águilas comen serpientes, pero esto no es un alimento favorito para ellos. Cuando cazan serpientes, intentarán fijar la cabeza de la serpiente cerca del suelo cuando aterricen antes de separar su columna vertebral. Esto les ayuda a evitar las mordeduras de serpientes tóxicas.
Algunas serpientes son forcejeadas por el cuello, levantadas en el aire y dejadas caer en los tejados para matar a la serpiente antes de que el águila vuele para recoger a su presa. En cautiverio, las águilas se alimentan generalmente de tiras de carne magra. A las águilas les encanta atrapar y comer una variedad de especies de aves que encuentran.
Arrancarán aves del suelo, de las ramas de los árboles, e incluso podrán atrapar aves en el aire. El tipo de cuerpo y la vista únicos del águila, les permite ser más astutos que varias especies de aves más lentas. Algunas águilas grandes como el águila real son conocidas por atacar a los humanos.
En un escenario, un águila incluso logró arrebatar a un niño pequeño, pero rápidamente dejó caer al niño después de darse cuenta de que era demasiado pesado para llevárselo. Las posibilidades de que las águilas ataquen a los humanos son escasas. Lo más probable es que lo hagan si se sienten amenazados.
En los zoológicos y parques de animales, las águilas se alimentan dejando comida en su recinto o se alimentan con guantes porque pueden dañar fácilmente a los humanos con sus garras afiladas o pico. En la naturaleza, las águilas cazarán cualquier tipo de presa que encuentren en su hábitat. Con frecuencia están recorriendo los cielos y la tierra en busca de aves o pueden sentarse pacientemente cerca de los ríos hasta que avistan peces cerca de la superficie del agua.
Las águilas pueden atrapar y comer mascotas pequeñas. Capturarán y se llevarán conejos, gatitos, hámsteres, peces en estanques e incluso cachorros o perros pequeños. Esto no es frecuente, ya que las águilas tienden a evitar las áreas públicas con muchos humanos. En promedio, las águilas comen alrededor de la mitad a una libra de comida por día. Si la comida es escasa, las águilas se atiborrarán y alimentarán hasta 2 libras de comida en una sola sentada. Sin embargo, esto depende de la especie de águila, ya que algunas son más grandes y podrían no consumir tanto. Las águilas bebés se llaman águilas.
Cuando los aguiluchos son todavía pequeños, son alimentados por sus padres regurgitando comida a estos polluelos. Cuando los polluelos crecen, los padres devuelven los alimentos al nido y los rompen en trozos más pequeños antes de ofrecerlos a los aguiluchos.