¿Te has preguntado alguna vez qué come una jirafa? Aprenda qué comen las jirafas, cuánto comen y cuándo les gusta comer. También hablaremos de lo que se alimentan en los zoológicos. Y, por supuesto, hablaremos sobre la dieta de una jirafa bebé.
Además de 5 hechos sobre el sistema digestivo de la jirafa (su estómago tiene 4 compartimentos)! Las jirafas son herbívoros, lo que significa que su dieta consiste principalmente de materia vegetal. Por lo general, navegan por árboles, arbustos y arbustos, siendo su favorito las hojas de la acacia.
También comen muchas otras plantas como mimosa mirra y sauces de arbusto. Su dieta se ve afectada por lo que está disponible en ese momento. Durante la estación húmeda / lluviosa, las jirafas se alimentan de árboles caducifolios, vides y arbustos. Durante la estación seca, cuando los alimentos están menos disponibles, las jirafas se reunirán alrededor de los árboles de hoja perenne disponibles.
También comerán la fruta ocasional. Cuando están estresadas, se ha observado que las jirafas se comen la corteza de las ramas. Las hojas del árbol de acacia son ricas en calcio y proteínas, que son necesarias para mantener el enorme cuerpo de una jirafa. Sin embargo, este árbol también tiene otras propiedades atractivas.
Los árboles de acacia pueden crecer muy alto, lo que significa que la jirafa larguirucho prácticamente no tiene competencia por la comida en sus ramas altas. Y aunque la acacia es espinosa, la lengua de la jirafa está diseñada de manera única para poder comer de ella de manera segura. Se sabe que los que son frecuentados por las jirafas desarrollan un poco de cintura, pero son mucho menos destructivos que los elefantes.
De hecho, el mordisqueo de jirafas puede producir algunos resultados positivos para el árbol. Al igual que cortar una planta de la casa puede producir nuevos brotes, un árbol que ha sido alimentado por una jirafa producirá un nuevo crecimiento. Las jirafas también ayudan con la polinización y distribución de semillas. Los árboles también tienen ciertas medidas para evitar comer en exceso. Por ejemplo, algunos árboles tienen una relación simbiótica con una especie de hormigas que pican. Estas se aseguran de que una jirafa no pase demasiado tiempo navegando en el mismo lugar. Aunque es raro, si una jirafa no puede obtener los nutrientes que necesita de sus fuentes de alimentos normales, puede verse obligada a buscar en otra parte.
Esto puede ocurrir en la estación seca, cuando el crecimiento de las plantas es limitado. Una jirafa no es un cazador, pero se ha observado que lame la carne de cadáveres muertos. A pesar de que el cuello de una jirafa es muy largo (6 pies / 1.8 metros), es demasiado corto para llegar al suelo. Así que si una jirafa quería alcanzar cualquier cosa en la superficie, tendría que barajar hacia abajo separando sus patas delanteras.
Esta posición incómoda hace que la jirafa sea vulnerable al ataque de los depredadores, especialmente los leones. Y si la comida es escasa, los depredadores también tendrán hambre. Una jirafa adulta puede comer hasta 75 libras (34 kilogramos) de alimentos por día.
Suena como un montón. Pero tenga en cuenta que el macho adulto promedio pesa 2.628 libras (1.192 kilogramos), y la hembra promedio pesa 1.825 libras (828 kilogramos). Las jirafas necesitan comer comparativamente menos que otros herbívoros porque sus alimentos son ricos en nutrientes.
También tienen sistemas digestivos eficaces. Las jirafas pasan hasta un 75% de su día comiendo (18 horas). La alimentación real está en su punto más alto durante las primeras y últimas horas de luz del día, con las horas intermedias que se utilizan para la rumiación.
La rumiación también tiene lugar durante la noche, ya que una jirafa necesita muy poco sueño. ¡Comer cada comida dos veces toma tiempo!
¿Las jirafas beben agua?
Sí, las jirafas sí beben agua, pero mucho menos de lo que cabría esperar. En promedio, una jirafa adulta beberá 2 galones (alrededor de 7.5 litros) de agua por semana. Como se mencionó anteriormente, bajar la cabeza lo suficiente para beber pone a las jirafas en una posición vulnerable. Para evitar esto, las jirafas reciben la mayor parte de la humedad que necesitan de las hojas que comen.
Si es necesario, pueden pasar semanas sin un trago real de agua. Si el agua está fácilmente disponible, como en un zoológico sin depredadores, las jirafas beberán 10 galones (38 litros) al día. Una jirafa recién nacida mamará la leche de su madre. Esto ocurre dentro de la primera hora de su vida. ¡Es por eso que necesitan ser tan altos al nacer (6 pies / 1.8 metros)! Una jirafa bebé es destetada entre los 9 y 12 meses de edad. En las pantorrillas, las ranuras esofágicas permiten que la leche pase por alto el primer compartimento del estómago y entre directamente en la segunda parte.
Alrededor de los 4 meses, comenzarán a comer alimentos sólidos. Su estómago sufrirá cambios en este momento para que puedan comenzar a rumiar. Cuando una jirafa está de pie, su corazón tiene que trabajar muy duro para obtener suficiente sangre circulando por la longitud de su cuello hasta el cerebro. Como resultado, una jirafa tiene una presión arterial muy alta, aproximadamente 2,5 veces la de un humano. Así que muchos se preguntan cómo evitan desmayarse desde el torrente sanguíneo hasta la cabeza cuando se inclinan para tomar un trago. Cuando una jirafa se inclina, la vena yugular en su cuello en realidad se bloquea. Esto evita que llegue sangre a la cabeza.
Cuando se endereza el cuello levantando la cabeza, la vena se abre de nuevo. ¿Qué tan genial es eso? El cuidado de las jirafas variará de un zoológico a otro, pero el objetivo es proporcionarles los mismos nutrientes que obtendrían si estuvieran comiendo en su entorno natural. El zoológico de San Diego alimenta a sus jirafas con hojas frescas de acacia que se colocan en “árboles” de alimentos artificiales a la altura adecuada. También obtienen heno, zanahorias y galletas especiales.