Las libélulas no son peligrosas para los humanos, aunque son depredadores voraces, altamente adaptados para atrapar insectos pequeños. Pasan su tiempo en el aire o nadando en el agua, con poco interés en los humanos. El miedo a los insectos es muy común. Para algunas personas, esto puede deberse a que se mueven de una manera desconocida o vuelan rápidamente hacia ellos, de una manera sorprendente. Sin embargo, una razón común por la que las personas tienen miedo de los insectos es que rara vez interactúan con ellos.
Al vivir en ambientes urbanos, en lugares donde la población de insectos ha sido diezmada debido a la pérdida de hábitat y el uso de pesticidas, muchas personas no entran en contacto regular con amplias variedades de especies de insectos. Como todas las especies son desconocidas, surge el instinto de etiquetarlas a todas como potencialmente dañinas. En general, la suposición es que todos los insectos serán capaces de morder o picar a los humanos, y pueden ser venenosos. Si bien estos mecanismos de defensa son comunes en el mundo de los insectos, la mayoría están diseñados para alejar a adversarios mucho más pequeños.
Por ejemplo, aunque la mayoría de las arañas son venenosas, el veneno no es lo suficientemente fuerte como para ser dañino para los humanos para la gran mayoría de las especies y ni siquiera puede administrarse, ya que los colmillos de la araña son demasiado pequeños y débiles para romper la piel humana. En realidad, la mayoría de los insectos son criaturas fascinantes, demasiado ocupadas con sus propias vidas para preocuparse por nuestra presencia. Aunque a veces pueden incomodarnos, también juegan un papel vital en nuestro mundo, como las lombrices de tierra que crean el suelo en el que cultivamos nuestros cultivos, las moscas voladoras polinizan nuestras flores y las larvas de moscas que ayudan a deshacerse de los carambolas en descomposición, evitando la propagación de enfermedades.
¿Son las libélulas peligrosas para los humanos?
Las libélulas no utilizan a los humanos para alimentarse. Al final, somos demasiado grandes para ellos, incluso con la libélula más grande del mundo, la cola de pétalo gigante de Australia, de solo unos 6 cm de largo, con una envergadura de 16 cm. Sin embargo, los insectos no necesitan ser grandes para dañar a los humanos; pueden hacerlo a través de sus mordeduras, picaduras y venenos. La buena noticia de las libélulas es que carecen de dos de estos mecanismos. Las libélulas no poseen aguijones.
Sin embargo, muchas personas piensan equivocadamente que lo hacen debido a los apéndices puntiagudos en el extremo del abdomen de las libélulas. En el macho, estos son cerci, broches que usa para agarrar la parte posterior del cuello de la hembra mientras se aparean. La hembra también tiene un ovipositor puntiagudo que ella utiliza para poner sus huevos. Las libélulas también no son venenosas.
La razón principal de esto es que en realidad no lo necesitan. Son cazadores tan rápidos y ágiles que la adición de veneno no sería de ningún beneficio. Tan pronto como agarran a su presa, comienzan a morderla.
Como adultos, no son cazadores de emboscadas, sino que simplemente persiguen a sus víctimas con una velocidad superior. La única cosa que una libélula puede hacer es morder. Esto se debe a que tienen mandíbulas grandes y poderosas que usan para consumir a sus presas; tanto como larvas como adultos.
La buena noticia, sin embargo, es que las libélulas no están interesadas en mordisquearte. La razón principal por la que los insectos pican a los humanos es si se sienten amenazados o consumen sangre como fuente de alimento. Las libélulas no comen nuestra sangre, por lo que la única otra razón para que muerdan es si están amenazadas. Sin embargo, como estos impresionantes voladores pasan poco tiempo en el suelo donde podríamos pisarlos accidentalmente, es muy poco probable que una libélula sienta la necesidad de defenderse de usted a menos que atrape uno a propósito. Incluso si te esfuerzas por manejar a una libélula, la mayoría de las veces sus mandíbulas son demasiado pequeñas para tener un impacto real.
Algunas de las especies más grandes pueden tener una mordida más impactante, pero la gran mayoría de las especies ni siquiera intentarán morderte si se manejan, tal vez conscientes de que no les haría ningún bien. También pueden volar alrededor de los humanos debido a los otros insectos que atraemos, recogiendo moscas atraídas por nuestros sabrosos picnics o mosquitos llamados para una comida más espantosa. Aunque estos encuentros de cerca pueden parecer agresivos, son perfectamente benignos y en realidad nos ayudan a deshacernos de otros insectos molestos.
¿Son las libélulas peligrosas para perros o gatos?
Muchos gatos y perros reaccionan fuertemente a la presencia de insectos grandes. O se intrigarán y querrán atrapar al insecto, o tendrán miedo. Si bien las libélulas no pueden dañar a su mascota y a menudo son demasiado rápidas para que las atrapen, es importante evitar que sus mascotas dañen la vida silvestre. Particularmente al amanecer o al atardecer, las libélulas pueden moverse lentamente y ser fáciles de atrapar. Si ves a tu mascota acechando o mostrando interés en las libélulas fáciles de alcanzar, anímalas a alejarse y déjalo estar.
¿Qué es una libélula?
Hay más de 3000 especies de libélulas en todo el mundo y se encuentran en todos los continentes, aparte de la antártica. Son insectos voladores que inician la vida como larvas acuáticas. Las libélulas se pueden diferenciar de los damiselas estrechamente relacionados por el hecho de que mantienen sus alas perpendiculares a su cuerpo cuando descansan, mientras que la mayoría de las especies damiselas las doblan paralelas a sus cuerpos. Con un cuerpo largo y delgado, ojos grandes y dos juegos de alas en su mayoría translúcidas, el modelo de una libélula no ha cambiado mucho en millones de años.
Los fósiles de libélulas encontrados en el período Carbonífero a menudo son mucho más grandes, pero aún son muy reconocibles como una libélula moderna. La razón por la cual las libélulas han cambiado tan poco es que están perfectamente adaptadas a su estilo de vida y su papel como depredadores. Cuando viven bajo el agua como larvas, son cazadores de emboscadas, sus mandíbulas extensibles se extienden y se rompen en larvas de mosquitos y otros invertebrados acuáticos. Habiendo emergido en la edad adulta, usan sus alas fuertes y su excelente vista para deslizarse por el aire, agarrando pequeños insectos voladores y a menudo engullendolos en el ala.
Pocos animales pueden atrapar una libélula adulta una vez que está en su elemento, aunque las aves de vuelo rápido como el pasatiempo se especializan en estos insectos nutritivos. La mayoría de las especies pasarán la mayor parte de su tiempo como adultos buscando comida o defendiendo un territorio de apareamiento. Aunque pasan mucho tiempo cerca del agua durante el tiempo de apareamiento, también se alejan mucho de las piscinas y los cursos de agua, sintiéndose en los campos y bosques, incluso pasando arriba y abajo de las carreteras atrapando insectos.
¿Necesitamos a las libélulas?
Las libélulas no sólo son criaturas hermosas y fascinantes, sino que también nos proporcionan una gran cantidad de beneficios. Debido a sus habilidades como cazadores, comen muchos de los insectos que pueden, en grandes cantidades, causarnos serios problemas. Tanto las larvas como los adultos, comen mosquitos, moscas y otras especies de plagas. Así que la próxima vez que estés sentado al lado de un estanque disfrutando del sol, tienes mucho tiempo para estar agradecido por las libélulas, por todas las picaduras molestas de las que te han salvado.