El caimán americano es nativo de los pantanos, arroyos, ríos y lagos del sureste de los Estados Unidos. Estos animales antiguos no suelen ser agresivos, pero son poderosos depredadores del ápice, y su espacio siempre debe ser respetado. Es una buena idea darles un amplio amarre en todo momento, pero esto es especialmente cierto durante la temporada de apareamiento.
Esta es una época de actividad relativamente alta para estos reptiles. Hay competencia por compañeros; están protegiendo territorios, defendiendo nidos y defendiendo a los recién nacidos. Entonces, ¿cuándo es la temporada de apareamiento de cocodrilos? Siga leyendo para averiguar qué época del año crían los caimanes. Los rituales de cortejo para los caimanes comienzan en la primavera, típicamente en abril.
A medida que la primavera trae un clima más cálido, los caimanes comienzan a calentarse y viajan a nuevas áreas en busca de parejas. Después del período de cortejo, el apareamiento generalmente se lleva a cabo durante mayo y junio. Este es el tiempo promedio para el apareamiento de cocodrilos.
Sin embargo, muchos factores pueden influir en que el tiempo sea un poco más tarde o antes. El factor principal es el clima, y aunque los años más cálidos o las regiones geográficas pueden ver una temporada de apareamiento más temprana, las condiciones más frías pueden significar una temporada de apareamiento retrasada.
Variación de temporada de apareamiento de cocodrilo.
Abril marca el comienzo de la temporada de apareamiento en Florida, Luisiana, Mississippi, Georgia, Carolina del Norte y Carolina del Sur. Durante este tiempo, los caimanes comenzarán el cortejo, lo que resultará en el apareamiento durante mayo o junio. Según los parques de texas y la temporada de apareamiento de la fauna comienza un poco antes en texas que ocurre a partir de marzo a través de mayo.
En general, a lo largo de su rango, los caimanes comienzan a aparearse cuando el clima se calienta en primavera. La variación de la temperatura en algunas regiones o durante ciertos años puede llevarlos a comenzar un poco más tarde o antes.
Temporada de apareamiento para el aligátor chino.
Hay dos especies existentes de caimanes en todo el mundo. Hasta ahora, nos hemos centrado en la temporada de apareamiento del cocodrilo americano. El caimán chino es nativo del hábitat de agua dulce del río Yangtsé en China. El nombre local de este animal es Yow Pulmon o significa dragón. También conocido como el aligátor Yangtze, el aligátor chino es una especie más pequeña y está en peligro crítico, a diferencia del aligátor americano. La temporada de apareamiento para esta especie ocurre una vez al año, generalmente en junio. En años más cálidos, esto puede ocurrir un poco antes.
Al igual que el cocodrilo americano, esta especie practica la poligamia. Los machos a menudo se aparean con múltiples hembras, y las hembras se aparean con múltiples machos. Los huevos se ponen en julio o agosto, y los bebés eclosionan de los huevos después de un período de incubación de aproximadamente 70 días. Estos huevos también son muy dependientes de la temperatura, ya que ambas especies de cocodrilos muestran una determinación sexual dependiente de la temperatura, lo que significa que la temperatura de incubación influye en si el bebé nacerá macho o hembra.
Comportamiento y rituales de apareamiento.
Durante su período de apareamiento, los caimanes son más activos durante el anochecer y el amanecer. Un caimán macho o «toro» hará sonidos de bramido para atraer a las hembras y advertir a otros machos que mantengan su distancia. Cuando los machos listos para la pareja entran en contacto, los resultados pueden ser horripilantes. Durante la temporada de apareamiento, pueden ser luchadores viciosos mientras compiten para asegurar las hembras y el territorio disponibles. Pueden salir de la batalla con las piernas perdidas o los ojos cegados. Además de los fuelles, los machos golpearán el agua y enviarán vibraciones para llamar la atención de las hembras. También utilizan el infrasonido para llamar la atención de las hembras fértiles, que son sonidos de menor frecuencia de lo que los humanos pueden detectar.
Los caimanes también usan olor para atraer a sus parejas, liberando un almizcle feromonal. En cautiverio, los grupos grandes a menudo se reúnen para el cortejo y el apareamiento, pero se desconoce con qué frecuencia sucede esto en la naturaleza. Cuando los caimanes encuentran una pareja potencial, se involucrarán en comportamientos de cortejo táctil para comenzar el proceso de apareamiento. Pueden frotarse y presionarse mutuamente los hocicos y los cuerpos o empujarse uno al otro bajo el agua.
Esto demuestra su fortaleza y demuestra que son superiores a otros pretendientes. Después de un apareamiento exitoso, los huevos generalmente se ponen en junio, a más tardar en julio. Un estudio en ecología molecular apoyó la idea de que los caimanes machos se aparean con éxito con más de una hembra y que las hembras pueden producir embragues engendrados por más de un macho.
Comportamiento de anidación de cocodrilos.
Después del apareamiento, los machos muestran poca participación, y las hembras serán las que serán conscientes de que están en movimiento. Una hembra buscará alrededor para encontrar el lugar ideal para construir su nido. Ella construirá el nido de barro y vegetación en el suelo, generalmente dentro de 10 a 20 pies de agua. Las madres caimanes tienden a preferir sitios cerca de estanques aislados en zonas interiores pantanosas.
Estos son montículos grandes, de varios pies de altura y hasta 10 pies de ancho. Aquí, ella pondrá una nidada de hasta 50 huevos que se incubarán profundamente dentro del montículo. Una nidada de unos 35 huevos es el promedio, y estos huevos se incubarán durante aproximadamente dos meses. Las hembras se quedan cerca del nido para vigilar y protegerlo de los depredadores que roban huevos. Los huevos son muy sensibles a la temperatura, por lo que el caimán madre se asegurará de que el nido se mantenga caliente, además de monitorear a los depredadores.
La luz del sol y el calor de la vegetación en descomposición ayudan a mantener los huevos calientes, pero si se calientan demasiado, el caimán hembra puede mojar el montículo con agua para enfriarlo. Después del período de incubación, los caimanes bebé emergen de sus huevos a fines del verano o incluso principios del otoño. Permanecen en el agua cerca de su madre durante los próximos seis meses, durante los cuales la hembra los protegerá ferozmente de depredadores e intrusos. Los jóvenes permanecerán cerca de la madre por hasta 2 años.