Los cocodrilos son algunos de los animales más geniales del planeta, aunque solo sea por su naturaleza y apariencia de dinosaurio. Ellos viven en todo el mundo y han demostrado ser algunas de las especies más resistentes y duraderas en la historia del mundo. Habiendo existido (en alguna forma) desde el período Triásico (252 millones de años atrás), parecen estar perfectamente adaptados. Una de sus adaptaciones más extrañas, sin embargo, es su capacidad para correr!
¡Es probable que te sorprenda! Los cocodrilos a menudo son percibidos como animales acuáticos, y eso sería en su mayoría correcto. Aún así, ocasionalmente necesitan aventurarse en tierra para mover pozos de agua, poner huevos o tomar el sol.
Cuando están en tierra, ¿todavía son capaces de ser los depredadores rápidos y capaces que están en el agua? Averigémoslo. La mayoría de las fuentes afirman que un cocodrilo puede correr, a plena velocidad, hasta 22 mph.
Obviamente, el tamaño y la especie de cocodrilo determinarán los detalles, pero está claro que estos dinosaurios no son lentos en tierra firme. Los cocodrilos de agua salada, generalmente los cocodrilos más grandes del mundo, pueden golpear entre 15-18 mph. El cocodrilo americano es conocido por correr a velocidades de hasta 20 mph, y el cocodrilo más rápido, el cocodrilo del Nilo, puede correr entre 19-22 mph.
El tamaño del cocodrilo probablemente tiene mucho que ver con su velocidad, pero en general, los cocodrilos son animales bastante rápidos, especialmente por su tamaño y disposición acuática. Sin embargo, es importante recordar que rara vez se mueven a estas velocidades. La mayoría de las veces, se mueven a velocidades de 7-10 mph cuando están en tierra seca.
Si trataran de correr a sus velocidades máximas, solo sería por un segundo o dos.
¿Cómo pueden los cocodrilos correr tan rápido?
Hay tres formas en que corren los cocodrilos y los caimanes: gatear por el vientre, caminar alto y galopar. El arrastre del vientre a menudo se realiza en superficies resbaladizas como barro y arena. Usando sus piernas para empujarse hacia adelante, es una forma lenta de moverse y mantiene sus piernas extendidas hacia sus lados.
Caminar alto es exactamente como suena. Con los pies y las piernas bajo el cuerpo, caminan hacia adelante con la cola y el estómago levantados del suelo. La tercera forma en que un cocodrilo o caimán puede moverse es a través de una «galopa». Esto es precisamente lo que suena e implica delimitar hacia adelante con propulsión, inclinarse hacia adelante y atrapar en las patas delanteras, y luego tirar de las patas traseras hacia arriba para coincidir y luego repetir.
El manierismo es similar al de un caballo o un perro a toda velocidad. Galopar no se usa a menudo como un método de locomoción, ya que es difícil y requiere mucha energía. Por lo general, se realiza solo como una forma de escapar de amenazas potenciales.
¿Por qué los cocodrilos necesitan correr rápido?
Los cocodrilos rara vez necesitan correr rápido en tierra. La mayor parte de su vida se pasa en el agua y cualquier tiempo que pasa fuera de ella generalmente se pasa tomando el sol. Además, los cocodrilos son depredadores emboscados y siempre atacan desde el agua. Cuando golpean, nunca abandonan el agua o solo caminan unos pocos pies hacia la costa para agarrar presas. Es posible que las altas velocidades (30 mph +) se refieran a este golpe semiacuático. La razón más probable de que un cocodrilo corra a gran velocidad es alejarse de una amenaza potencial. Los cocodrilos generalmente no quieren estar en tierra y se retirarán hacia el agua cuando se vean amenazados.
Si un depredador o amenaza percibida presionara a un cocodrilo, es posible que corriera hacia la seguridad del agua. Es probable que el galope fuera utilizado por los ahora extintos crocodiliformes como un medio de caza. Los cocodrilos de hoy no lo usan para cazar, pero han mantenido la capacidad como una forma de escapar de ciertas amenazas.
¿Pueden los cocodrilos correr tan rápido como los cocodrilos?
Los cocodrilos americanos son probablemente un poco más rápidos debido a su tamaño. Sin embargo, no hay muchos datos claros, ya que algunas fuentes indican que pueden correr hasta 30 mph, mientras que otras afirman significativamente menos, alrededor de 13 mph. Es probable que puedan correr tan rápido como un humano, probablemente alrededor de 15 mph a su máxima velocidad.
Es importante tener en cuenta que esto es sólo en ráfagas muy cortas. Los cocodrilos no son corredores de distancia.
¿Puede un cocodrilo superar a un humano?
La mayoría de los cocodrilos no tienen ningún interés en perseguir a los humanos a través de grandes áreas. Como depredadores acuáticos, prefieren esperar en el agua para que los mamíferos y las aves se acerquen a la orilla. Sin embargo, si un cocodrilo comenzara a perseguirte, ¿podrías escapar de él? Echemos un vistazo.
Supongamos que un cocodrilo motivado podría correr a 18 mph en línea recta durante 20 metros. La mayoría de los humanos pueden correr a 15 mph, pero si están motivados, probablemente podrían alcanzar 18-20. Donde entra la velocidad real para los cocodrilos es su aceleración. Un cocodrilo puede mover una longitud de cuerpo entero en un cuarto de segundo.
Después de eso, su velocidad disminuye significativamente. Si tuvieras una ventaja de 5-10 metros, probablemente podrías superar y distanciar a un cocodrilo que alcanzó un máximo de 18 mph. Sin embargo, si estuvieras dentro de 10-15 pies de un cocodrilo cuando decidió perseguirte, las cosas estarían mucho más cerca. El cocodrilo podría moverse mucho antes de que tuvieras tiempo de reaccionar, probablemente haciendo que tengas un día realmente malo en el proceso. En general, un cocodrilo no es más rápido que un humano asustado en la mayoría de los escenarios a menos que el humano esté inicialmente dentro del alcance de la llamativa.